【荒木雅博の目】中日・松葉の好投引き出したルーキー捕手を評価「雰囲気に余裕が出てきた」「マウンドへ行ったタイミングは良かった」

【荒木雅博の目】◇１５日　日本生命セ・パ交流戦　西武１―０中日（ベルーナドーム）

　中日は２試合連続で先発投手の完投負けとなった。松葉は６回、滝沢と長谷川の連続短長打で１点を失ったが、８イニングをその１失点にとどめた。しかし、打線は昨季も白星を献上した、球種が豊富で緩急をつけてくる左腕の武内を攻略できず、今季１４度目の完封負け。勝利５割へあと１勝としてから連敗を喫して、借金は「３」に。交流戦の戦績も６勝６敗の勝率５割となった。

　松葉は今季４敗目（６勝）を喫したものの、本紙評論家の荒木雅博さん（４７）は「最近の松葉のなかでは最高のピッチングだったと思います」とたたえた。

　立ち上がりはいきなり味方の失策からピンチを迎えた。先頭・西川の遊ゴロを村松がエラー。しかし、１死二塁となってから３番・長谷川を低めのスライダーで遊ゴロ、４番・ネビンを低めチェンジアップで三ゴロに打ち取った。５回までそのエラー、バントを含めて１２個のゴロを打たせている。外角カットやツーシームなどを低めに集めた見事な投球だった。

　「打たせて取る、クレバーな投球でした。相手は真っすぐを狙ってきているなか、的を絞らせず、かわしてゴロを打たせることができていました」と荒木さんは語った。

　その松葉とバッテリーを組んだのは新人の石伊（日本生命）で、３度目（３試合連続）のコンビだった。その石伊から、荒木さんは「雰囲気に余裕が出てきたように思います」と落ち着きを感じ取る。松葉がコースぎりぎりの内角球がストライクと判定されず、少しいら立つようなシーンも何度かあった。そのなかで４回１死から外崎を歩かせた直後、すぐさま石伊はマウンドへ駆け寄り、松葉と会話をした。

　「石伊とのバッテリーでサインが合わないようなことはそんなになかったですし、石伊がマウンドへ行ったタイミングは良かったと思います。ベテランの松葉は自分の気持ちを抑制することができるんですが、あそこでイラ立ったまま投げさせず、時間をあけた。本当に良いタイミングで間をあけたと思います」と荒木さん。続く炭谷に右前打で１死一、三塁とされたものの、高松をボテボテの三ゴロ、元山を平凡な左飛に打ち取り、ここは失点を防いだ。松葉は８イニングを投げて５安打、３奪三振、１与四球で、１５個のゴロアウト。石伊も持ち味を遺憾なく発揮させたと言えそうだ。