◇２８日 陸上 日本選手権第２日（新潟市・デンカビッグスワンスタジアム）
パリ五輪代表選考会を兼ねて行われ、女子１５００メートル決勝で田中希実（ニューバランス）が４分１秒４４の大会新記録で５連覇を達成。パリ五輪参加標準記録の４分２秒５０を突破し、すでに代表内定済みの５０００メートルに続き２種目の代表切符をつかんだ。
自力でのパリ五輪代表入りを決めた田中はペースメーカーのヘレン・エカラレ（豊田自動織機）と笑顔で抱き合った。昨年の世界選手権で入賞した５０００メートルでは既に参加標準記録を突破しており、五輪代表に内定。２枚目のパリ切符も規定の期限内に４分２秒５０の参加標準記録を切って獲得して、「ちゃんと堂々と五輪に乗り込めるので、自分の中でアドバンテージになる」とうなずいた。
”ケニアパワー”を味方につけた。今大会の直前にケニア合宿を経験し「直近まで一緒に練習したり、バチバチのケニア人同士のレースを見たりして、ケニアで経験したことをこの大会でもできるのが楽しみだった」と明かす。２０２１年東京五輪では３分５９秒１９の日本新記録をマークし、日本人初の８位入賞を果たした。その後は”３分台の壁”を超えられずにいたが、「少し３分台までの壁は薄くなったかな」と手応えをつかんだ。
今大会は８００メートルと５０００メートルにもエントリー。２年ぶりの３種目挑戦で、４日間で最大５レースを走る。「１５００メートルで終わりという選手もいて、私も今日で終わりぐらいの気持ちで走った。明日もまだあるのが不思議な感じだったり、怖い気持ちもあり、楽しみな気持ちも…。なんかそれがすごく幸せ」。田中らしく哲学的な言葉を織り交ぜて、後半の２日間に目を向けた。
