◇５日　ヤクルト３―１０巨人（神宮）

　また一つ、新たな勲章が加わった。巨人の先発・戸郷翔征投手が６イニング１／３を３失点に抑え、通算１１１試合目の登板で節目の５０勝をマークした。５０勝到達のペースは、２リーグ分立後の巨人では桑田真澄の１１３試合目を抜き、上原浩治、江川卓、堀内恒夫、菅野智之に次ぐスピード記録。チームの歴史を築いてきた大エースの系譜を、力強く踏み締めている。

　決して本調子ではなかったが、試合の流れは手放さなかった。球がやや高く７安打を浴びたが、力強い直球に加えて伝家の宝刀であるフォークを軸にした投球で要所でしっかり締めた。「苦しい展開が続きましたけど、最少失点に抑えられたのはとても良かった」と粘投を振り返った。

　この日は初回から大量援護をもらい、７回途中に降板した後は４投手の継投でヤクルトの反撃をしのいだ。戸郷は「たくさんの方のおかげで５０勝できた。僕だけの力じゃない」。周囲の支えに感謝した。

　２リーグ分立以降の巨人での５０勝達成は、高卒の選手では堀内の１０８試合目に次ぐ速さ。「偉大な人に並べてすごくうれしい。そういう記録をいろいろ伸ばしていきたい」と、球史に名を刻む活躍を重ねていくことを誓った。投打がかみ合ったチームは６月２５日以来の連勝。若きエースの輝かしい記録が２０２０年以来のセ・リーグ制覇を狙うチームに勢いをもたらした。