23日、東京・元赤坂の赤坂御苑で天皇、皇后両陛下主催の「春の園遊会」が開かれた。愛子さまは初めての出席で大いに注目を集めた。招待者の北大路欣也さんとの歓談の中で、雅子さまは愛子さまの近況を明かされた。
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今回、園遊会に招待されたのは、文化功労者に選ばれた俳優の北大路欣也さん（81）、マンガ家の里中満智子さん（76）、現代美術家の横尾忠則さん（87）や、Jリーグ創設などに尽力し文化勲章を受章した元日本サッカー協会会長の川淵三郎さん（87）など、各界の功労者とその配偶者で、およそ1400人が出席した。
招待者の中でピンマイクをつけたトップバッターは北大路欣也さん。天皇陛下と皇后・雅子さまとの歓談は、スタートから大いに盛り上がった。
ひげをたくわえた北大路さんは「役のうえでのひげですので……」と失礼をお詫びするように話しかけると、天皇陛下も雅子さまも笑顔に。
「今日も愛子さまとは、その話をしようと」と北大路さんがいう「その話」とは映画『HACHI 約束の犬』のことだ。
2009年7月31日、愛子さまは、忠犬ハチ公を題材にした不朽の名作『ハチ公物語』（1987年）をハリウッドでリメイクした『HACHI 約束の犬』のチャリティー試写会をご一家で鑑賞された。
■愛子さま初めての映画の思い出
愛子さまにとって、映画館で映画を鑑賞されるはこのときが初めて。
ドキドキワクワクの愛子さまの様子を北大路さんは、「秋田犬が感情を表現する場面で、何度も何度も前に顔を乗り出してご覧になっていました。時々、妃殿下（当時）がご説明をなさっていて、それにうなずきながら観ておられました」と、のちに語っていた。雅子さまは映画の後半では涙ぐまれる姿が見受けられたそうだ。愛子さまにとってはもちろん、ご一家にとっても思い出の作品だろう。
愛子さまと北大路さんとは15年ぶりの再会。雅子さまはすかさず「懐かしく、昨日もその話をしていました」と北大路さんに話しかけた。
歓談の最後に、北大路さんが「愛子さま、ご卒業、就職、おめでとうございます」と改めて天皇陛下と雅子さまに伝えると、天皇陛下が「ありがとうございます」というのに続けて、雅子さまは心をほぐしたように「ありがとうございます」と。
「本当に大変だと思いますけど、頑張っていただきたい」と北大路さんが続けると、雅子さまが、愛子さまの近況を明かした。
「仕事では、周りの方にとてもいい方に恵まれて。楽しく、優しく教えていただいています」
と、雅子さまは“母の顔”を見せた。北大路さんは柔らかな表情で「そういう出会いは一番大切ですね」と何度も頷いて、語りかけた。
園遊会はピンマイクを付けた招待者と天皇陛下、雅子さまの会話が編集なしで聞ける貴重な機会だ。北大路さん夫妻と天皇陛下、雅子さまの会話は、15年前の愛子さまを思い出しながら、その成長を共に喜ぶような心が温まるものだった。
北大路さんが語りかけた「出会いの大切さ」といえば、愛子さまは2日に「日本赤十字社御就職に際しての文書回答」にこうつづられている。
「心を動かされる出会いというと大袈裟に聞こえるかもしれませんが、私にとっては、これまでの出会い全てが心を豊かにしてくれたかけがえのない宝物であり、深く感謝しております。これからも様々な出会いに喜びを感じつつ、一つ一つの出会いを大切にしていきたいと思います」
初めての園遊会に出席された愛子さま。今回もきっと、ひとつひとつの出会いを大切に胸に刻まれたことだろう。（AERA dot.編集部・太田裕子）
