Aぇ! groupのコントをプロデュースする小島健。日々、独特の世界観漂う「小島の名言」を生み出し、持ちギャグは「ビバ！」。その〝笑いの原点〟に迫る。小学生のときに人を笑わせる喜びを知ったコメディー番長が、メンバーと目指す、さらなる高みとは。週刊朝日2023年4月21日号より
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──高校時代のことを教えてください。
高1高2はクラスでは成績のランキングめっちゃ低かったけど、高3で真剣に勉強するようになりました。でも徹夜したら、現実逃避で机の上の片付けしだすんですよ。だから夜1時2時とかには寝られるよう、昼間頑張って詰め込むみたいな。
俺はバリバリの文系やったね。赤本とかもやりましたよ。自分で受験料を払ってAO（入試）もけっこう受けたんですけど、結局、公募推薦で（進学して）、2022年の3月に卒業しました。
──一番の思い出は？
高1のころ、文化祭でクラスみんなで一緒に着るTシャツがあって、それに俺らがめっちゃ落書きしとったら、あかんかったらしくて。先生にめっちゃ怒られて、みんなはクラスTやのに、俺らだけ学校の制服のカッターシャツで回ってましたね（笑）。
文化祭には、なにわ男子の高橋恭平とかが2、3年連続で仕事前に顔出してくれて。
行事のときは絶対仕事休みもらって、中高の修学旅行は全部行きました。行事行かんと仕事やっとったら、今もっとすごい立ち位置におるかもしれないけど、楽しかったし、行ってよかったと思います。ほんと感謝です。
高校生には、ほんま一日一日楽しんでほしいです。卒業せなわからんけど、学校っていいもんやなーって思いますね。戻れるなら戻りたいです。
──今、目指しているアイドル像は？
かっこいいと面白いの、どっちも欲張りたい。Aぇ! groupで唯一レギュラーモデル［※ファッション誌「FINEBOYS」］をやらせてもらってるけど、かっこいいだけやとおもんないし、おもろいだけやとアイドルじゃなくていいし、ってなるんで。
──グループでのコントの脚本も手掛けていますが、笑いのセンスが磨かれた原点はある？
小学校って4人ぐらいで班になって給食食べるじゃないですか。そんときに空想の話とかをしゃべると、みんな笑ってくれるわけですよ。
学校休みがちな物静かな子がおったんですけど、その子が笑ってご飯食べてくれて、次の日も学校来て、話聞いて笑ってくれるんです。うれしくて余計しゃべりが止まらんくなって。人に笑ってもらうってこんなに気持ちいいんやーみたいなんはそこで覚えたかもしれないです。
■笑ってくれるかいつもドキドキ
──理想の〝笑い〟は？
くっきー！さん［野性爆弾］の独特な感じは大好きですね。若い女性にキャプテン翼のたとえを出すとか、最悪自分しかわからん、みたいな（笑）。もちろん新喜劇とかベーシックなお笑いも好きなんですけど、小島健にしかできひんものがあるならばそこを目指したいなと。でも俺、Aぇ! groupできて、笑いのスタイル変わりました。
──どう変わりました？
昔やったら、小ボケしなかったです。大振りホームランスタイルじゃないけど、待ってましたのところで行きたい人やったんで、（ツッコミを）受けてから突拍子もないことを言うみたいな。
でも、Aぇ! groupのみんなも、グループできる前は受け身のお笑いだったんですよ。受けてから、（草間）リチャ（ード敬太）くんやったらカタコトでしゃべる、（末澤）誠也くんやったらツッコむ、みたいな。
グループできて1年ぐらいはずっとそうやったんですけど、やっぱ（話の流れが）止まっちゃうこともあったので、周り見て小ボケもパンパン入れるようになりましたね。だから全然ウケへんときもあるけど、それはそれでしゃあないなって。
グループとして面白くなるようにってのは、たぶんみんな、少なくとも僕は、意識するようになりました。でも一人でバラエティー番組に出るときは受け身のスタイルも忘れたくないんで、自分なりに日々研究してますね。アイドルのなかやったら尖ってても、芸人さんのほうがもっと尖ってるから勝てないんで。
──グループでのコントの脚本を書くときに気をつけていることは？
やっぱその場で出るものが一番おもろいし、でも全部アドリブで行ったら終わり方がわからんし、っていう塩梅がけっこうムズいです。
だから僕は基本、こういう出来事が起きて、こういうふうに終わります、っていうのだけ書く。確定せなあかんセリフとか要所要所の笑いポイントは入れるけど、登場とかは自由だから、その日にならんとメンバーがどういうお笑い仕掛けてくるんかわからん。
──メンバーそれぞれを信頼しているからこそ？
はい。っていうか、もうみんな任せなとこもありますから。いいやんってなったものの、本番近づいてきたら全然形にならんくて、リハ（ーサル）中にできあがった流れをそのまま本番に持っていったりとか。自分の頭ではできなかったことが、みんなのおかげでできる。
だから、（コント作りは）まだ全然自信も余裕もないです。正直俺じゃなくていいんちゃう？って思うときもあるし、笑ってくれるかなーっていつもドキドキしてます。
■強くなったメンバーとの絆
──メンバー同士の絆は、どうやって強くなった？
やっぱ、なにわ男子っていう、あんだけすごいグループが身近におったのはでかかったかもしれないですね。今はデビューしてノリにノッてますけど、関西Jr．でも輝いてたから、そこにどの方面でどうやったら勝てるのか。ライバル意識とはちがうんですけど、自分たちはどう見せたらいいのかみたいなんは考えてましたね。それで絆が徐々に強くなったのはあるかな。
あとは、2021年の夏の（大阪）松竹座［※Summer Special 2021］を乗り切ったんがでかい気しますね。ちっちゃい子たちを率いてライブをしたんですけど、セットも曲も笑いも0から自分らで考えて、自分たちを見せつつ、ちっちゃい子たちを輝かせなあかん。何それみたいになって。でも1公演目終わったとき、スタッフさんによかったよって言ってもらって、一つ自信になったというか。なんなら、そこから僕らへのAぇ! 風がさらに強くなった、追い風みたいなものが出てきた気がします。
──今、グループとしての課題はある？
なんやろうな。そもそも何が足りてるのかもわかってないし、ここはもう安心安全やなって思える地盤がないです。もちろん関西発やからお笑いやりますとか、爪痕残しますとかそういう意気込みはあるけど、毎回残せるかって言われたらすごい自信があるわけではない。身内だったらはしゃいだりしますけど、外に出たときにどうなんやろうって。手探り中ですね。
──デビューという目標はどう捉えている？
デビューって、ポケモンでいう進化みたいなものかもしれないですね。進化せんくても技はいっぱい覚えていけるけど、進化したほうが威力の強い技を覚えられる、みたいな。ドームツアーとか、デビューしてからじゃないと為せないこともたくさんあると思ってます。
でも、俺たちはいつもどおり頑張ってお客さんを楽しませる。最終的にはそこなんで。スタッフさんには、1回1回のライブを大事にしつつ、3、4年後も想像しながらやりや、みたいなことも言われてます。目の前のものにぶつかって、毎回越えて、みたいなことなのかも。
──本記事を読んでAぇ! groupに興味を持った方に伝えたいことは？
とりあえずYouTubeの動画を2個見てほしいです。パフォーマンス系と、バラエティー系。そこから3個目行ったら、もうAぇ! groupの沼にハマってます。で、2個見てハマらんかったら……うーんなんやろうな。今じゃなかったんかなっていう感じですね。だからいったん忘れて、1週間おきになにかしらチェックしてほしい。YouTube毎週見てくれってことですね（笑）。
（構成・大谷百合絵）
※週刊朝日2023年4月21日号
