生誕140年、破格の日本画家・川端龍子の異次元の美意識がつまった自邸とアトリエが都内で見られる

2025年、生誕140年を迎える日本画の革命児・川端龍子。日本画に新風を巻き起こしたその足跡は、今も東京都内に現存する自邸とアトリエで体感できる。作品だけではわからない、龍子の“住まいそのものが芸術”だった異次元空間を訪ねた。
東京都大田区南馬込に 近代日本画の巨匠である川端龍子（1885-1966・かわばたりゅうし）。日本画の常識を覆す作風は、近年の展覧会に「超ド級」とサブタイトルが付くほどの、規格外の画家だ。現代アーティストへの影響も大きく、近年はさらに評価が高まっている。

そんな龍子のアトリエと自邸が現存し、見学できることはあまり知られていない。実はこれらの建物は、作品同様に異次元の美意識で作られたもの。川端龍子が桁違いのアーティストであることが、よく分かる。　

龍子のアトリエと自邸があるのは、東京大田区の南馬込。自ら資金を投じて建てた美術館、「龍子記念館」の隣の、「龍子公園」内に建っている。かつての住まいなどをそのまま公園にしたもので、敷地の広さはおよそ800坪。美術館の来館者は、ガイドの案内のもと、日に何回か建物を外部から見学できる仕組みになっている。　

幅数メートルの大作のための設計 川端龍子作品の特徴のひとつが、大きなサイズだ。それまでの日本画は、床の間で飾られる大きさが一般的だった。ところが龍子の作品は、大きな会場で飾られることを意識したものが大半。幅が数mあるものも少なくない。代表作である《香炉峰》（1939）は、横幅7.2メートルの大作である。半透明に描かれた戦闘機の向こうに、香炉峰が透けて見える大胆な作品だ。自身の美術館を建てたのも、こうした大作を飾るためでもある。　

龍子が馬込にアトリエのある家を建てたのは、1920年のこと。かつてこの地で親戚の家に寄寓していたことと、『国民新聞』を主宰する徳富蘇峰邸があり、打ち合わせに便利だった。駆け出しの頃、同紙の社員として挿絵を描いていた龍子。蘇峰との関係は長く続き、やがて馬込は関東大震災で家を失った文人たちが多く移り住んで、文士村と呼ばれるようになる。　　

そんな龍子が、敷地内にアトリエを建てたのは1938年。60畳の広さがある柱の無い大空間は、大きな作品を描くためのだ。自らが設計し、宮大工が普請を請け負った。天井高は4mほど。南と西に配された大きな窓のおかげで、外光を存分に採り込めるうえ、整えられた庭を眺めても気持ちが良い。高さ2mを超える大きなガラスは、腕のある職人が仕上げた。それにしても、このアトリエ。細部まで凝っており、アトリエというより旅館と言った雰囲気の建物だ。　　

龍子はこのアトリエで、朝9時から夜の9時まで絵筆をとり続けた。おかげで多作である。戦後は「明るく幸せな雰囲気の作品が多いのも、この明るいアトリエで描かれたことと関係している」と、龍子記念館の木村拓也副館長は話す。ちなみに天井には、当時の民家では珍しい、凝った意匠の照明が据え付けられており、日が沈んでからも灯の下で作品を描いた。　
アメリカ軍に爆撃された自邸すら作品にしてしまった 一方自邸は、終戦の2日前にアメリカ軍の爆撃で大破してしまう。その時の模様は、《爆弾散華》（1945）と名付けられた、高さが2.5mの作品になる。使用人が命を失い家は焼けてしまったが、描かれたのは畑の野菜が飛び散った様子。金箔が爆弾の破裂する瞬間を効果的に表している、龍子の代表作のひとつだ。

爆撃でできた窪地は、水が湧いて池になったのでそのままにし、すぐ横に龍子の設計で新たに家が建てられる。食べるにも苦労していた1948年から1951年にかけてこれだけの家を建てたのだから、いかに豊かだったかが分かるだろう。ちなみにこの爆撃でも、アトリエは無傷だった。　　
自邸は美意識と生きざまそのもの 延べ床面積 159平方メートルの新しい自邸は、竹が多く使われた独特のスタイルの日本家屋だ。妻や三人の子供に先立たれていたので、自身と身の回りの世話をする三女が暮らすには、これで十分な広さだったのだろう。来客が訪れることのある部屋は南の庭を、家族が使う部屋は北の庭に面した間取りで、2階の龍子の寝室からはどちらの庭も見える作りになっている。

建物の一番奥に、持仏堂があったのも興味深い。かつてここには、三体の由緒ある仏像（一体は重要文化財）が収められていた。しかも、それに続く十八畳の和室とお堂を仕切る襖は、俵屋宗達が描いたとされる《桜芥子図襖》（1640年ごろ）。和室には照明がなく、龍子はこれらの作品を自然光か蝋燭の灯で眺めていた。そうすることで、「仕事のモチベーションを高めていたのではないか」と、木村副館長は推測している。　

自宅に重要文化財があり、400年前の琳派の名作が使われているのだから、まったくもって川端龍子はただ者ではない。存命時は、アトリエや自邸を画商や顧客が頻繁に訪れたというが、建物を見せることで、龍子の美意識や生きざまをより深く理解させていたのだろう。いくつもの言葉を重ねるよりも、この建物には強い説得力がある。多くの粋人をうならせた川端龍子のアトリエと自邸が残る龍子公園。是非訪れてみて欲しい。

文・写真＝ジョー スズキ（デザイン・プロデューサー）

■大田区立龍子記念館にて、名作展「川端龍子の描き出した世界　生誕140年を迎えて」は2025年6月22日（日）まで開催中。
詳細はホームページまで　https://www.ota-bunka.or.jp/facilities/ryushi

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