隣人の奥さんとは、仲良しです。お互い子育て中で、顔を合わせれば、時間を忘れてついおしゃべりに夢中なんてことも。ある時、何気なく「最近、旦那さんはお仕事忙しいのですね」と話しかけると、奥さんからは意外な返答が…。「旦那さん不在の理由」に思わずドン引き！
隣人との良い関係
隣人とわが家は、建売の戸建てで、家の外見から部屋の間取りまですべて同じです。同時期に引っ越してきたのと、同じ子育て世帯ということもあり、当初より良い関係を続けてきました。隣人のバーベキューに子どもたちが飛び入り参加したり、お礼にチーズケーキを焼いて持って行ったり。
夏になると、週末は必ず外でバーベキューをする隣人。
旦那さんが、ビール片手に昼頃から炭の準備を始めると、辺りが真っ暗になるまでジュージューと肉や魚を焼いています。親戚や兄弟、両家の両親が来ている時は、とても賑やかです。優しそうな旦那さんと愛嬌のある奥さん。「ずいぶん仲の良い家族だな」といつもうらやましく思っていました。
夫婦喧嘩
ある時、隣の奥さんに出くわしました。お互い学校と保育園のお迎え後で、子連れです。奥さんから
「聞いて下さいよ〜」と話しかけてきました。何でも旦那さんは家事を一切しないため、夫婦喧嘩が絶えないのだそうです。
「この前は、夫婦喧嘩中に、旦那がゴミ箱を蹴飛ばして。それが娘の足に当たって、パックリ切れちゃって、血が出て大変だったんですよ！」と興奮気味の奥さん。2歳の娘さんも、お母さんの横でうつむきがちに
「パパきらい」とつぶやいています。
うちの長男と次男も、会話に聞き耳を立てていて
「サイテーなお父さんだね！」などと言っています。夫婦円満と思っていた私は唖然としてしまいました。
旦那さんの帰宅が遅い
引っ越してきた当初は、育児時短中の私よりも帰宅が早かった隣の旦那さん。
最近は、わが家が寝る時間になっても帰宅せず、週末や連休になると一晩中帰宅しない日が多くなりました。旦那さんは車通勤のため、在宅か不在かが一目瞭然なのです。
数週間後にまた、隣の奥さんと帰宅時間が一緒になり、
「その後、旦那様の様子はどうですか？」と聞いてみました。奥さんはその瞬間、キッと目じりがつり上がり
「まだ娘に謝ってこないんですよ！ 絶対許せません！」と、夫婦喧嘩は継続中のようでした。
また、続けてこんな話を始めました。
「去年はどこかで浮気をしていたみたいで… 全然帰宅しなくなった時があったんです。証拠さえあれば、慰謝料もらって離婚するのに」と。イメージと違う隣人の夫婦事情に、わたしの方が動揺し
「り、離婚…！？」とあたふたしてしまいました。
浮気と離婚の話を聞いて以来、旦那さんが帰宅したかしていないかが、より一層気になって仕方がありません。旦那さんの車があると「あぁ良かった」と胸をなでおろすのが、私の日課となりました。
ついに帰宅しなくなった！
時が経つにつれ、次第に隣の旦那さんの車がない日が増え… ついには、何日も車が帰ってこなくなったのです。「こ、これは…ついに…」と悪い胸騒ぎしかありません。
そんな時、また隣の奥さんとバッタリ。さすがに気まずくて、旦那さんの話題を振ることができず、私がもじもじしていると… なんと、小学生の長男が横から
「ねぇねぇ、お父さんはどこに行ったの？」と直球で奥さんへ質問しました。すると意外な答えが…。
「お父さんね、遠い所に8カ月間の出張になったの。だから、しばらく帰って来ないよ！」と、うれしそうな奥さん。夫婦関係が良くないため、夫婦共に、以前から旦那さんの地方長期出張を希望していたようです。
それを聞いて、「とりあえず、良かった…」と心の中でホッとする私。
「そうなんだ！ いなくなって良かったね！」と再び直球の返答をする長男。そしてその夜、隣人の夫婦事情を知る夫へ報告すると
「ふーん、それは良かったね」と。
誰もが「良かったね」と言ってしまう、旦那さんの長期出張。離婚という最悪の結果は、とりあえず免れたものの、長期出張が終了して帰宅したら、隣人夫婦はどうなってしまうのか…。夫婦の今後の展開に、まだまだ目が離せないのでした。
（ファンファン福岡公式ライター／ダイワ エノ）
