再びメジャーの頂点へ…大谷翔平 「ポストシーズンにフルスロットル！」未知数のピッチングの完成度

すでに目線は″２年連続世界一″

狙いすました一撃だった。

レギュラーシーズン最終戦を迎えた９月29日（日本時間）の第４打席、ドジャースの大谷翔平（31）はマリナーズの左腕ゲイブ・スパイアー（30）が投じた95.１マイル（約153㎞／ｈ）を一閃。敵地Ｔモバイル・パークがどよめきに包まれるなか、打球速度109.５マイル（約176.２㎞／ｈ）の白球はバックスクリーン横の観客席へと消えていった。自身の持つ球団記録を更新する55号だった。

「今シーズンの好調ぶりを示すかのような、完璧な一発でした。第１打席に放った今シーズン25本目のツーベース、そして第２打席で放ったヒットはどちらもライト方向への当たり。広角に打ち分けられる大谷が２打席とも引っ張っていたうえ、角度がつけばフェンスを越えていた当たりでしたから、彼にしては珍しく、全打席でホームランだけを狙っていたのでしょう」（現地記者）

惜しくもナ・リーグ１位の56発を放ったカイル・シュワーバー（フィリーズ、32）には１本届かず、３年連続の本塁打王は逃したものの、スポーツライターの友成那智氏は「大谷が見据えていたのは個人タイトルではない」と話す。

「もし本当に本塁打王が欲しければ、28日の試合にもフル出場していたでしょう。しかし大谷は、休養のために欠場を選択した。つまり、自身の記録よりも、ポストシーズンに向けてコンディションを整えることを優先したのです」

実際、指揮官のデイブ・ロバーツ（53）も、「彼は（本塁打王なんて）気にしていないと思うよ。間違いなくＭＶＰを獲るんだから」と余裕綽々。すでに大谷の目線は、２年連続の世界一へ向いている。

「昨年は打者としてポストシーズンを経験していますから、今年もバッティングの心配はないでしょう。未知数なのはピッチング。大谷はポストシーズンの登板経験がありません。ただ、今季の大谷の奪三振率は、15勝を挙げた’22年と同じ11.87。

しかも、パワーシンカーとカーブという新たな武器を効果的に使うこともできている。ドジャースでもナンバーワンの投手と言えます。レギュラーシーズンでは炎上が続いた救援陣に不安が残りますが、大谷が自慢の剛腕でチームを勢いづければ、再びメジャーの頂点に立てるはずです」（友成氏）

ホームラン王を選ばなかった大谷が次に狙うタイトルはただ一つ、ワールドシリーズＭＶＰだ。

『FRIDAY』2025年10月17日号より