レッドソックス傘下３Ａウースターの上沢直之投手（３０）は１９日（日本時間２０日）、次回登板２１日（同２２日）本拠地でのダーラム戦に備えて、ブルペン投球練習を行い、約４０球を投げ込んだ。試合前のインタビューは以下の通り。
―マイナーで２試合に登板。中４日の登板に慣れて来ましたか。
「そんな違和感はないです。リカバリーのためにストレッチを長くしています」
―メジャー昇格を待ちながらのマイナー登板。どういう気持ちで取り組んでいますか。
「やっぱり結果次第だと思います。目指すべき投球を作り上げていくことは、もちろん大事ですけど、チャンスが巡って来た時に、ある程度の結果を出していないといけない。一回一回の登板が、メジャーへのテストというか。僕は結果を求めてやっています。その中で、チームから言われていることの課題に取り組んでいる。そこは難しいところですね」
―具体的にチームから出されている課題は。
「スプリットの割合を増やすように。スプリットでストライクを取る、とかですね」
―多くの球種を操るスタイルから少し修正した感じですか。
「実際、今投げているのは直球、ツーシーム、カット、スイーパー、カーブ、スプリット」
―６種類。引き出しは多い程良いのか、取捨選択した方がいいのか。
「これでも減りました。僕の中では捨てた方。チェンジアップは投げなくなったし、緩いカーブがあったんですけど、それも（投げていない）。スライダーは（普通のと）２種類投げ分けていましたが、今はスイーパーだけ。僕が選んだのではなく、チームが選んだ」
―招待選手、移籍、キャンプ地残留、マイナー合流とここまで色々ありました。
「最初から上手くいくとは思っていなかったし、マイナーで色々なことに取り組んで、こっちの打者を抑えるためにやっている時間も、きっと無駄じゃないと思う。今年が終わった時に、いい１年だったと思えるように、今を大切に過ごしていきたい。なかなか上手くいかないことも多いですけど、シーズンが終わった時にどうレベルアップしているか。それが、来年の契約にもつながると思っているので」
―実戦での課題は。
「まだ、探りながら投げているところがあって、立ち上がりに打たれることが多いんですが、少しずつ良くなって来ている。次の日曜日の試合では、うまく立ち上がれたらいいなと思います。イニングの始めも結構難しくて。今、日本の時と違う配球に取り組んでいて、初球の選択とか。その辺ですね」
―逆に走者を出してから空振り、三振が取れている。
「かえってピンチになって、それ（球種の選択の迷い）がないのかもしれないですね」
―今、メジャーへの距離感はどうでしょう。徐々に近づいている実感はありますか。
「どうですかね。そうなるように一日一日を無駄にしないで過ごしたいです。チャンスは、そんなたくさんあると思えないので、少ないチャンスをモノにできるようにしたいです」
