ドジャース・大谷翔平投手（２９）が、２３日（日本時間２４日）の敵地ナショナルズ戦で２６球団目のアーチを狙う。２１日（同２２日）の本拠地メッツ戦では３回に右中間席へ８試合ぶりの５号先制２ランを放ち、松井秀喜（ヤンキースなど）を超えて日本人単独トップとなるメジャー通算１７６号に到達。「もっともっとたくさん打つつもり」と視線を先に向けていたが、今度は日本人初の“３０球団制覇弾”に期待がかかる。

　今季１号をジャイアンツ戦で放ち、２５球団斬り。並んでいたイチロー（マリナーズなど）を抜いてすでに日本人最多だが、現役選手では１５人しかいない快挙に挑戦できるのは選ばれし者だけだ。ナ軍戦は過去８戦ノーアーチだが、３０打数９安打の打率３割、３打点と相性は悪くない。カード初戦の相手先発・コービンとは１６日（同１７日）にも対戦し、４打数１安打だったが、球筋を直接見ていることは大きなプラス材料と言える。ナショナルズパークでは初出場。残る未出場はパイレーツのＰＮＣパークのみとなりそうだ。

　２２日は１５〜２１日の週間ＭＶＰが発表されたが、候補だった大谷は８度目の受賞を逃した。それでも、打率３割６分８厘、３５安打はリーグ２冠のまま。球団公式インスタグラムでは、ワシントンＤＣへ移動する機内でタブレット端末を見ながら、リラックスした笑みを浮かべる写真が公開された。“松井超え”にも「早いところ切り替えて、次に臨みたい」と話していた背番号１７は、どんな重圧も力に変える。（中村　晃大）