◆パ・リーグ 日本ハム９―０オリックス（２７日・エスコンフィールド）
日本ハム・伊藤大海投手（２６）が開幕から無傷の３連勝を飾った。２７日のオリックス戦（エスコン）に先発し、６回１安打無失点。今季最多１１５球の力投で８三振を奪い、今季のホーム初勝利を手にした。エースの快投でチームは７カード連続の初戦白星＆貯金４。３試合を残し、新庄政権３年目で初となる３、４月の月間勝ち越しを決めた。
腹の底から雄たけびを上げた。６回２死一、二塁。伊藤は「球数的にもあそこが最後かなと。最後出し切りで出せる力を」と今季最多１１５球目でセデーニョを三直に封じ、アドレナリン全開でほえた。被安打１、８奪三振で本塁を踏ませず無傷の３勝目。エスコンでの今季初勝利に「ホッとした」と胸をなで下ろした。
大型連休の初日。この日は始球式や場内アナウンスを子どもたちが務める中「少しでもカッコイイとこを見せたくて」と６回１死まで無安打。最速１５０キロの直球が走りながらも「一つの球に頼りすぎないことで（打者の）裏をかかなくても裏に入れている。一つ、二つじゃなく常に選択肢を持ちながら」とスイーパー、カット、ツーシームを多彩に操った。的を絞らせず、５戦連続のクオリティースタート（ＱＳ、６回以上自責３以下）とした。
新たなルーチンが活躍を支えている。昨季は本拠地で１勝７敗に終わり「自分との決め事を作る」と１１月からエスコンの地下通路でウォーキングを開始。今でも球場に来る日は欠かさず早朝に４０分、約５キロを黙々と歩く。結果に一喜一憂せず日々、心と体をその時間にリセットさせ「早く来て先に動くとすごくいいマインドで練習に入れる。得した気分で『いいことをした。今日もいい日にしよう』って、それがすごく好きで」。現状を変えようというオフからの地道な姿勢が結果につながっている。
２７日は大社義規球団初代オーナーの命日。「大社さんがこのチームをつくらなければ今僕たちはここにいない。ファイターズの名に恥じないように戦っていく」と背番号１７。特別な思いを白球に込めて勝利を届けた。
（堀内 啓太）
