５年ぶりに古巣復帰したＤｅＮＡ・筒香嘉智外野手（３２）が６日のヤクルト戦（横浜）で１軍合流することが正式に決まった。三浦大輔監督（５０）が５日の広島戦後、「明日から呼びます。ハマスタに来ます」と明言した。本拠・横浜スタジアムでのプレーは、１９年１０月７日のＣＳ第１ステージ・阪神戦（横浜）以来となる。

　筒香はここまで２軍戦６試合に出場。１７打数３安打で打率１割７分６厘、２打点という成績だが、体のキレや日本人投手との間合いなどの確認に重点を置き、調整を重ねていた。５日のイースタン・ヤクルト戦（横須賀）には出場せず調整したが、指揮官は広島戦の試合前練習中に２軍スタッフと連絡を取り、状態を確認。「本人も問題ない、と。感覚的なものも大丈夫だと。ヒットはそんなに出ていないかもしれないけど、ホームランを打ったからどうこうという選手ではないので」と最終チェックを済ませた。

　期待するのはプレーだけではない。２軍での調整中は育成ルーキーの３選手に、自身が全体練習の前に行うルーチンを教え込んだ。メジャーでもプレーし、実績や経験は十分。指揮官は「存在自体がいろいろ学べる。チームのプラスになるものは大きい」と２６年ぶりの優勝へのラストピースとして期待した。

　チームは２カード連続勝ち越しと復調。昇格後、即スタメンでの出場の可能性も十分にある。大砲が、１６７３日ぶりにハマスタに帰ってくる。（内藤　菜月）