◆報知新聞社後援　首都大学野球▽第６週第１日　東海大２―３帝京大（１１日・越谷市民）

　４季ぶりに１部で戦う帝京大が東海大を破って勝ち点４とし、２０１７年春以来、１４季ぶり（２０年春はコロナ禍で中止）５度目の優勝を果たした。“１部昇格即Ｖ”は、２部制になった１９６６年以降、初めての快挙。リーグ戦はあと１週残すが、他大学が勝ち点で並ぶ可能性はなく、優勝が決まった。帝京大は、７年ぶり３度目の全日本大学野球選手権（６月１０〜１６日・神宮、東京Ｄ＝報知新聞社後援）への出場も決めた。

　伝統を誇る首都大学リーグで、かつてない“下克上”だ。昨秋まで３シーズン続けて２部で戦っていた帝京大が、一気に１部の頂点へ。燃えるような赤いユニホームをまとった選手たちが、雄たけびを上げマウンド付近で歓喜の輪を作った。

　中心にいたのが、エース・栄龍騰（りゅうと）投手（４年＝津田学園）だ。初回に２点を失ったが、２回以降は２安打しか許さず２失点完投。昨秋、２部で防御率１位（０・４６）となり、今季も１・４７でトップに立つ最速１４８キロ左腕は「（開幕前は）『いける』とは思っていなかった。（９回２死）あと１球になった時は、全身鳥肌が立ち、足も若干震えました」と感激の面持ちだ。チーム防御率２・６２、チーム打率２割７分３厘ともリーグトップ。文句なしの優勝だった。

　２部に在籍中、大学選手権を１０度優勝したラグビー部の岩出雅之前監督からの講義で組織力の大切さを学んだ。栄は「全体が一つの方向を向いていなければいけない」と意味をかみ締める。１１年から指揮する唐沢良一監督（５４）は、感極まった表情で「一体感の大切さなど精神面について話していただきました。一番苦しい時、ＯＢ、学校関係者に応援していただきました」。

　帝京大のスポーツは、ラグビー、駅伝も「赤」がイメージカラー。おそろいの赤いシャツがスタンドを埋め、チームも「白」と「赤」の２種のユニホームのうち「赤」を選択。一体感を演出した。「応援は力になりました。全国の舞台でも、やって来たことをやるだけ」と栄。時間をかけ“オール帝京”で築かれた力は本物だ。（浜木　俊介）