◆米大リーグ　ブレーブス１―９パドレス（１９日・米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　パドレス・ダルビッシュ有投手（３７）が１９日（日本時間２０日）、敵地・ブレーブス戦に先発し、７回９９球を投げて２安打無失点の好投で今季４勝目（１敗）を挙げ、日米通算２００勝（日９３、米１０７）に到達した。４登板連続無失点で、メジャー自己最長を更新する連続イニング無失点は「２５」にまで伸びた。

　ダルビッシュをメジャーでも屈指の投手に成長させたきっかけになった試合がある。日本ハム時代の２００６年６月１３日のヤクルト戦（神宮）だ。この試合では、ＳＨＩＮＪＯ（現新庄監督）、女房役の鶴岡が本塁打を放つなど、４回表の時点で６―２とリード。だが、先発したダルビッシュは２、４、５回に２点ずつを失い、７―６と１点差に迫られて４回３分の１で降板し、勝利投手の権利を逃した。日米通算２００勝を達成してこの悔しい思いがターニングポイントになったことを明かした。

　「プロ２年目のヤクルト戦で、全然ダメで（５回までに味方が）７点くらい取って、鶴岡さんもホームランを珍しく打ってくれたのに、それで４回３分の１くらいで７―６かなんかで降りたんですよね。その時に（宿舎の）東京ドームホテルに戻って、『このままだとちょっとまずいな』と思って、そこからちゃんとすぐにサプリメントの会社に連絡してちょっと来てくださいと言って、そこから教えてもらって、買って、そこからがスタートですね。もう無理だと思いましたね。このままだと結局ズルズルいって、１軍半になると思った。その時トップだった松坂さんが本当にすごかったですから、カットボールで１４９キロとか投げていて、ああなりたいと思ったのがきっかけですね」

　この時点で４勝５敗。１年目にも５勝を挙げており、高卒２年目の投手では立派な数字だが、ダルビッシュはさらなる成長を求めて、私生活や食事面から見直して急成長を遂げた。この年、その後黒星なしの８連勝。１２勝５敗、防御率２・８９という成績を残し、チームの日本一に大きく貢献した。