◆第９１回日本ダービー・Ｇ１（５月２６日、東京競馬場・芝２４００メートル）
ホースマンたちが最高の栄誉を求めて挑む日本ダービー（２６日、東京）。ヤマタケ（山本武志）記者と坂本達洋記者による「考察」は前哨戦編。
ヤマタケ（以下「ヤ」）「実は事前の注目馬、思い切った印を打ってみたんだよ」
坂本（以下「坂」）「何がですか？」
ヤ「実は皐月賞組のみ。他路線はいません」
坂「あっ、本当だ。皐月賞組は確かに強いと思うけど、そこまで抜けてますかね？」
ヤ「オークスも４着まで全て桜花賞組。やはり、王道だよ。逆転候補で強いて言えば、青葉賞組だろうけど、ともに関西馬。１か月もたたないうちに２度の輸送はねぇ」
坂「私はプリンシパルＳを評価したいんですよ。中２週のローテで結果に直結していないのでしょうが、今年は前半５ハロンが６１秒６のスローながら、後半はペースが締まって、勝ち時計１分５９秒６と悪くない数字。そのなかで勝ったダノンエアズロックは４角５番手から余裕たっぷりにスパートして、最後は流す余裕すら見せましたから」
ヤ「確かにスケールの大きさは感じたけど、相手関係がなぁ…」
坂「このレースは右後肢の軽度の骨折明けですから。もともとの秘める素質は折り紙付きの馬です」
ヤ「俺は改めて共同通信杯組を強調したい。前半５ハロン６２秒７というスローで全体時計は地味だが、上がり３ハロン３２秒台の馬が４頭もいた。実は１８００メートル以上の３歳限定戦で３２秒台４頭というレースは今まで一度もなかったんだよ」
坂「へぇ〜、そうなんですか」
ヤ「レベルが高いとみている皐月賞で３着までに２頭が入っているのが何よりの証しだね。これは過去１０年で２度しかなかった（１５、２１年）。ただ、気になるのは５着だったエコロヴァルツ。ずっとかかっていたのに、最後までバッタリと止まってはいなかった。スムーズに折り合い、脚がたまれば一発あってもいい」
坂「あと、スプリングＳから異例の転戦になるシックスペンスも皐月賞パスが吉と出そう。体質の弱さを考えると、能力を発揮するにはベストの選択でした」
ヤ「ふ〜ん、俺はまだ皐月賞一本かな」
