◆第９１回日本ダービー・Ｇ１（５月２６日、東京競馬場・芝２４００メートル）

　第９１回日本ダービー・Ｇ１（２６日、東京）は、０７年ウオッカ以来の牝馬Ｖを目指すレガレイラがエントリー。手綱を執るルメールはオークス（チェルヴィニア）に続く２週連続Ｖが懸かる。

　　レガレイラにとっては０７年のウオッカ以来、１７年ぶりとなる牝馬制覇に注目が集まる一戦。「ポテンシャルは高い」と断言するルメールは先週のオークスを制して上り調子で、自身も１７年のソウルスターリング→レイデオロ以来、７年ぶりの２週連続制覇を狙っている。

　桜花賞２着からの臨戦だったウオッカとの違いは、早い時期から中距離にこだわって使われ、２歳時も阪神ＪＦではなくホープフルＳを選択して結果を出したことだ。ルメールは「デビュー戦を勝ったときはまだ子供だったが、成長してきている。皐月賞もラスト２００〜３００メートルはよくきていた」と、上がり最速タイ（３ハロン３３秒９）をマークした前走６着に悲観はしておらず、けがから復帰して満を持してのコンビ再結成となる。

　先週は美浦トレセンに駆けつけ、１週前追い切り（Ｗコース７ハロン９７秒４―１１秒４）に騎乗。「元気が良さそう。無理しないで追い切りをすることができた。ずっと楽な手応えだった。皐月賞は休み明け。ここ２週で良くなってきたみたい」と好感触だった。

　凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月６日、パリロンシャン競馬場）への登録が明らかになったが、ルメールは目の前の大一番に集中していた。「ダービーでいい競馬をしないといけない。その先の話は終わってから。ステップバイステップです」ときっぱり。牝馬Ｖの快挙へ、油断も慢心もない。（西山　智昭）