〈茨城牛久支局・大の里だより〉鬼門の名古屋、心配無用？　唯一の連敗発進、新会場は暑さ解消

　大の里が横綱になって初めて迎える名古屋場所（７月１３日初日）まで１カ月を切った。デビューから全１３場所で連敗はわずか７度で、唯一「初日から２連敗」を喫したのが昨年の名古屋。力士泣かせで有名だった会場内の「暑さ」も、今年は空調完備の新会場に移って快適と聞くが、新横綱にとっては「鬼門」の地だ。

　名古屋場所は過去２度出場し、入門１年目の２０２３年は幕下で４勝３敗。２４年は新関脇で挑み、初日・御嶽海、２日目・若元春を相手にプロ初となる黒星発進。終わってみれば９勝６敗で、新十両から５場所続いた二桁勝利が途絶えた。

　今年は名城公園内に完成したばかりのＩＧアリーナが会場。昨年まで使われた愛知県体育館といえば、空調の効きが悪く、暑さが「敵」だった。過去、取材で何度も通ったが、シャツはいつもびしょぬれ。

　「名古屋といえば、暑い。エアコンがあっても、土俵の上は暑かった」とは、史上２位タイの金星１２個を誇る元関脇栃乃洋の竹縄親方（５１）＝七尾市出身。幕内では名古屋で１３場所出場し、暑さが影響したのか、勝ち越しはわずか４場所だったそう。

　竹縄親方は「最新の施設なので、涼しくなるはず」と歓迎。そもそも大の里が暑さを言い訳にした覚えがないから、心配は無用だろう。

　１９日は朝から二所ノ関部屋（茨城県阿見町）に取材に出掛けたが、まさかの稽古休みでエアコンが効いた部屋に入れず。気温は３０度超。汗だくのシャツの肌触りに、名古屋の暑さを思い出した。（茨城牛久支局長・北脇大貴）