大阪の天王寺動物園で飼育されていたキーウィの「ジュン」が、５日朝死にました。４２歳でした。

天王寺動物園によりますと、オスのキーウィ「ジュン」は１９８２年（昭和５７年）１月に誕生。生後半年の同年７月に、天王寺動物園にひな３羽で来園しました。

その際、世界で５０羽しか飼育されていないという珍鳥として、贈呈式が行なわれ、園児らに囲まれ、小さな体をなでられていました。

キーウィの寿命は、一般的には２０年、飼育下では４０年ほどとされていて、４２歳になった「ジュン」は、相当の高齢（人間で言えば１００歳を超えるほど）ではないか、ということです。

今年６月から体重が落ちてきたため流動食を食べながら、死の２日前まで来園客の前にその姿を見せていました。

きのう（４日）朝、起立困難となって、投薬やブドウ糖経口投与など獣医師による処置が施されましたが、きょう午前８時５０分に死にました。

死因は調査中ですが、園によると外傷がなく、感染症でもないということです。

国内で、キーウィを飼育しているのは大阪の天王寺動物園だけということで、「ジュン」が死に、国内で飼育されているのは１９８８年生まれのメスの「プクヌイ」１羽のみとなります。


《キーウィ》

ニュージーランドの国鳥。絶滅危惧種で個体数は減少傾向にあります。亜熱帯や温帯の密林を好む。名前は鳴き声に由来します。翼は退化して飛べず、視力は弱いですが、嗅覚が非常に発達している鳥です。

鼻孔は嘴の先端近くにあり、餌を探すのに役立ちます。無脊椎動物を主食とします。