ダイハツなどに技術提案へ、磁石レスモーター搭載「イーアクスル」の特徴

軽・小型車向け電気式４駆を安価に

メタルアートは永久磁石を使わない同期リラクタンスモーターを組み込んだ電動駆動装置「イーアクスル」を完成した。自社でモーターを開発しており、安定調達のリスクが顕在化している希土類（レアアース）を必要とせず、製造コストも抑えられることが特徴。軽自動車やコンパクトカーの電気式４輪駆動（４ＷＤ）システムで後輪軸への搭載を視野に、筆頭株主のダイハツ工業や他の完成車メーカー（ＯＥＭ）に技術提案を始める。

完成したのは出力５キロワットのモーターとアクスルユニットを一体化した２イン１モデル。電気式４ＷＤは、雪道や日常走行でのストップ・アンド・ゴー時に走り出しをアシストして燃費や走行性を良化させる。電動車の技術を安価に実現できる部品として訴求する。

メタルアートの同期リラクタンスモーターは、一般に自動車駆動用で使われる永久磁石同期モーターに比べてコストを約２５％抑えられる。一方で設計を工夫してもサイズが同約２５％大きくなるのが欠点だ。ただ、同じく永久磁石を使わない誘導モーターに比べてコストやサイズで優位にあるという。

同社はエンジン、変速機部品の鍛造や機械加工を手がけてきたが、自動車の電動化を背景に、将来のエンジン関連部品減少を想定。モーターコアやシャフトなど自社技術を生かした電動車部品に力を注ぎ、社外との協業でモーターの自社開発にも乗り出した。イーアクスル後発メーカーとして、競合の少ないニッチ市場を見極めて、事業領域の拡大を狙っていく。