＜日刊スポーツ新聞社後援 春季高校野球関東大会：白鴎大足利9−2前橋商＞◇18日◇第1日◇上毛新聞敷島球場ほか
白鴎大足利（栃木1位）のエース昆野太晴投手（3年）が、前橋商（群馬2位）の清水大暉投手（3年）とのドラフト候補対決を制した。両投手の投げ合いに12球団の幹部やスカウトが熱視線を注ぐ中、初回に自己最速を2キロ更新する152キロを記録するなど7回4安打1失点と好投した。昌平（埼玉2位）は山根大翔外野手（3年）と桜井ユウヤ内野手（2年）の1発などで武相（神奈川1位）に圧勝。東海大菅生（東京2位）東海大相模（神奈川2位）鹿島学園（茨城2位）も初戦を突破した。
◇ ◇ ◇
初回から、昆野の闘争心に火がついた。「清水君が真っすぐで押してきた。負けたくないと思いました」。1回裏、2人目の打者へ力を込めて投じた直球が152キロを記録すると、スタンドからざわめきが起こった。「観客の声で、自分も（球速を見て）ビックリしました」と、笑顔を見せた。2回以降はエースとして「気持ちを切りかえた」と、スライダー、カットで緩急をつけ打たせてとった。
昨秋から、チームを勝たせる投球が課題だった。今冬は「一瞬で指にボールがかかるように」と、瞬発系のトレーニングを取り入れた。「8割の力の真っすぐでも空振りをとれるようになった」と、ゾーンを効果的に使い、打者のタイミングを外す。速球もありながら「柔」の投球術で長いイニングを支配した。
最速152キロを生み出す身長180センチ、体重86キロの恵まれた体は母華子さん（43）のたっぷりの愛情で育った。華子さんは仙台育英でバレーをプレー。しかし高1で股関節を痛め、選手生命を断たれた。「ケガだけはさせたくない。丈夫な体に育って欲しかったんです」と、息子が野球を始めてからは手料理に1食10品以上は入れるように。強くたくましく育てられた。
小さいころから「甲子園に出て、プロ野球選手になりたい」と、語っていた夢の実現へ。1歩ずつ近づいている。【保坂淑子】
▽日本ハム・栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサー（昆野と清水について）「2人ともタイプが違うが、これだけの素材感、本当に将来、めちゃくちゃ楽しみです」
