「認知症だと思っていた」物忘れ、歩行困難…「ハキム病」診断の最前線…手術で症状改善へ『every.特集』

歩行困難や認知機能、排尿の障害から認知症が疑われる時、これらの症状により「ハキム病」と診断されたなら…。頭に脳脊髄液がたまる病気ながら、手術で認知症の改善が期待できます。診断の最前線ではAIやアプリの活用で、病気の発見に取り組んでいます。

■歩きにくさ、認知機能の低下…検査結果は

この日、診察にやってきた松田さん（仮名・83）。3年ほど前から、物忘れに悩まされ、支えがないと歩くことができません。

順天堂東京江東高齢者医療センター

「タップテスト（検査）の結果、こちらのデータから話させてください」

「もともと認知症は、松田さん（仮名）にはないのかなと思っていたけど（認知機能の）テストをしてみたら案外悪かった」

松田さんの認知機能を調べる検査の様子がこちらです。2025年1月9日に行われました。

臨床心理士

「今の季節は何の季節ですか？」

松田さん

「今は日本は夏の終わり…夏の始まりですね」

臨床心理士

「今は何月ですか？」

松田さん

「４月ですね」

■認知症なのか、病気なのか…3つの症状に注目

松田さんの家族は…

妻

「同じことを何回も何回も聞くことがある。年のせいと、私は（夫が）認知症だと思っていたから」

長男

「仕方ないことだよね」

妻

「そうそう」

認知機能の低下、この症状は、ある“病気”が原因だと医師は判断しました。それは…

脳神経外科　秋葉ちひろ 医師

「病名としては、ハキム病といわれている、頭の中に水がたまる病気の一種ですね」

ハキム病、特発性正常圧水頭症ともいわれ、頭に脳脊髄液がたまる病気です。

主な症状は３つ。歩行障害、認知障害、排尿障害です。

■“病気”が原因の症状と判明　“改善”に期待

認知症が疑われる時、その原因として最も多い病気は、アルツハイマー型認知症です。ハキム病は、認知症の数パーセントと言われていますが、実態はつかめていません。潜在的な患者数は、もっと多いと考えられています。

また、アルツハイマー型認知症などは根本的な治療法が見つかっていませんが、一方で、検査を受けてハキム病と診断された場合、頭にたまった髄液を排泄するルートを作る手術をすることで、認知症の改善が期待できるといいます。

しかし、ハキム病という病気は、医師の中ですら、あまり知られていません。

秋葉医師（菊川駅前ライフサポートクリニック）

「お変わりないですよね？」

ハキム病患者　上野さん（仮名・88）

「変わりないです」

秋葉医師

「よかったです」

■“気づかれない病気”　検査で判明

約3年前に、ハキム病と診断された上野さん。当時は、家族が話しかけてもほとんど反応せず歩くことも困難で、家の中で毎日のように転んでいたそうです。

一緒に暮らす家族に、当時のことを聞いてみると…

長女

「寝たきり覚悟だったよね」

「ベッドをどうするのとか、どういう体制で介護したらいいんだろうとか、そんな話を私たち（長女と二女）はしていました。母はその時あまり分からない」

上野さん

「手術をしたこともちょっと分からなかった」

上野さんの家族はハキム病の存在を知らなかったと言います。判明したきっかけは、転んで頭を打った時に受けた検査でした。それによって頭に髄液がたまっていることが分かったのです。

■「寝たきり覚悟」から治療・手術へ

その後、専門医にかかり髄液を抜く手術を受けた上野さん。

今では、家の中では杖を使わず歩けるようになり、日課だったラジオ体操もできるようになるまでに回復しました。

長女

「（今は）食事もいっぱい食べられるし」

二女

「どんどん元気になってくる」

上野さん

「（ハキム病を）見つけてくださった先生に感謝しています」

医師でも見過ごしてしまうことが多いというハキム病。

秋葉医師

「もしかしたら患者さんだけじゃなくて、医療関係者でも聞いたことがない、ゆえに気づけない病気の一つかもしれないですが、気づいて治療することで、その後の人生、今は人生100年時代なので、頑張っていけそうな感じになりますね」

■病気の発見をアプリで　診断の最前線

専門医がいなくても、ハキム病を見つけることができないか。今、そのための“ある取り組み”が進められています。（名古屋市立大学病院）

訪ねたのはハキム病の専門家、山田医師です。

脳神経外科　山田茂樹 医師

「病気を発見していく、そういう研究会を立ち上げまして」

「歩くのがおかしい、認知機能が落ちてくるというのをスマートフォンで診断補助にする」

ハキム病の診断をスマートフォンのアプリを使って行うといいます。

これは研究中のアプリの一つ。歩く患者をスマホで撮影するだけで、AIがハキム病患者の特徴的な歩き方を解析します。

これには、スマホで撮影した人の動きをアバターに反映する技術が応用されています。患者の体に、動きを読み取るセンサーなどをつけなくても、正確に動きを捉えることができるといいます。

■AIを活用　医療現場で診断をサポート

診断のサポートをするアプリはほかにも。これは脳の画像を、AIを使って解析するアプリ。

山田医師

「（ハキム病患者のMRI画像が）一見するとアルツハイマー病のように見えちゃう、というのがある」

ハキム病を知らないと、見過ごしてしまう可能性のあるMRI画像。このアプリは、AIを使うことで、脳の膨大な画像からハキム病の特徴的な部分を探し出します。

山田医師

「見落としてはいけない病気を見落とすということは、今まではずっと長い歴史の中であった」

「AIを使うことで、そういった患者さんを減らすことは確実にできると思います」

現場でも、この試みは始まっています。ハキム病患者に多く見られるという、すり足歩行。

臨床心理士

「いい感じですね、はい」

検査を担当する臨床心理士は…

臨床心理士

「この検査が全国でみんなができるか、というとなかなか。脳外科の医師でも水頭症（ハキム病）専門でない方もいらっしゃるので、そういう時にこういうアプリを使うと、評価がしやすくなる」

■手術から数か月後　検査結果は改善へ

2025年1月に検査を受けた、ハキム病患者・松田さん。その時の検査では…

臨床心理士

「今の季節は何の季節ですか？」

ハキム病の手術を受けた　松田さん（仮名）

「今は日本は夏の終わり…夏の始まりですね」

臨床心理士

「今は何月ですか？」

松田さん

「4月ですね」

その後、松田さんは1月末に手術。私たちは、4月に自宅を訪ねました。承諾を得て手術前の検査と同じ質問をすると…

取材スタッフ

「今の季節は？」

ハキム病の手術を受けた　松田さん（仮名）

「春だよね」

取材スタッフ

「何月か分かりますか？」

松田さん

「今3月…3月が終わって4月になったんじゃないか」

妻

「会話していて（返事が）返ってくるのは早くなりましたね」

三男

「覚えている量は増えたと思います」

数年前まで働いていたという仕事の話になると…

三男

「（最初の仕事は）左官屋さん」

松田さん

「昭和33年に東京に出てきたんですよね」

三男

「何年、左官やって大工になった？」

松田さん

「7年やったんだ」

■ハキム病という疾患の「認知」が課題

会話だけでなく…

妻

「ケアマネージャーさんが見たら、歩くのが速くなったねと言うんです」

歩き方も徐々に改善しているそうです。

秋葉医師

「患者さん側にも（ハキム病の）認知が広がればいいと思う。疾患自体の認知ですね。これからの課題だと思います」

物忘れ、歩きにくさ、トイレの失敗。これらの症状に気づいたら、ハキム病の可能性があるかもしれません。

（6月4日「news every.」より）