八冠挑戦・藤井聡太21歳が押された「鬼気迫る一手」…なぜ永瀬拓矢30歳は「人生を変えてくれた」研究相手に逆転先勝できたか〈王座戦〉

9/2(土) 6:00

　第71期王座戦五番勝負は、永瀬拓矢王座（30）に藤井聡太竜王・名人（21＝王位・叡王・棋王・王将・棋聖を合わせて七冠）が挑戦している。永瀬が王座を防衛すれば、連続5期獲得によって「名誉王座」の永世称号を取得する。藤井が王座を奪取すれば、前人未到の「八冠制覇」を達成する。社会的にも注目されている大勝負だ。その王座戦第1局は8月31日に神奈川県秦野市「元湯陣屋」で行われた。研究パートナーでもある両者の関係、激闘が繰り広げられた第1局の将棋を、田丸昇九段の解説と写真で振り返っていく。【棋士の肩書は当時】

藤井がデビュー直後に戦った、伝説の『炎の七番勝負』

　藤井竜王・名人が棋士デビューしたばかりの2017年3月。新興のインターネット放送局「AbemaTV」（アベマTV）は、藤井四段（当時14。以下年齢はすべて当時）が若手精鋭、タイトル経験者と対戦する『藤井聡太　炎の七番勝負』の放送を開始した。

　対戦相手は登場順に、増田康宏四段（19＝新人王）、永瀬拓矢六段（24）、斎藤慎太郎六段（23）、中村太地六段（28）、深浦康市九段（45）、佐藤康光九段（47）、羽生善治三冠（46）。※持ち時間は各1時間。羽生戦のみ各2時間。

　藤井がいくら有望な若手棋士でも、対戦相手は強敵ぞろいなので、棋士や関係者の間では「2勝すれば上出来」という声が多かった。ただ藤井の師匠の杉本昌隆七段は「藤井が7戦全勝しても、私は驚きません」と語った。藤井の将棋を身近で見てきて、真の実力を知っているゆえのコメントだった。

　そして『炎の七番勝負』は杉本の予想に近い、藤井四段の6勝1敗という結果に終わった。藤井と初対戦した羽生三冠は、「しっかりした将棋でミスが少ないです。自分の14歳のときと比較して、あの完成度は信じられません」と語り、藤井の強さを絶賛した。

すでに「藤井曲線」が見える中で唯一勝利した永瀬

　ある将棋ソフトが七番勝負の対局を解析したグラフによると、勝った棋譜には悪手がほとんどなく、有利な形勢を拡大しながら勝ち切る上昇パターンだった。現在にも通じているそうした藤井将棋を評して「藤井曲線」という言葉が生まれたが、それは四段時代からの特徴だった。

　その七番勝負で藤井四段に勝った唯一の棋士が永瀬六段だった。戦型は永瀬の「ゴキゲン中飛車」。中盤まで互角の戦いが繰り広げられたが、終盤で藤井が指した受けの疑問手が響き、永瀬が攻め切って勝った。

　永瀬は、藤井の将棋に打ち込む真摯な姿勢と、序盤から時間をたっぷり使う妥協のない指し方に共感を覚えた。また、大棋士になる片鱗を感じたという。後日、自分から藤井との「練習将棋」を依頼した。

　永瀬は2016年の棋聖戦五番勝負で羽生棋聖に挑戦し、2勝1敗と勝ち越したが、2連敗して初タイトルを逃した。あと一押しの実力を伸ばす起爆剤として、藤井との申し合いが必要だと思ったのだ。

「人生を変えてくれたのが藤井さん」「永瀬さんと指して…」

　その後、永瀬は藤井の地元の愛知県に出向き、師匠の杉本が設けた名古屋の研究室で、公式戦さながらの力のこもった練習将棋（持ち時間は各30分）を重ねた。朝10時から始めて1日に2局指した。局後の検討を含めて4時間もかかる将棋もあり、永瀬が最終の新幹線で帰京することもあった。

　夏休みの時期には藤井が東京に行き、永瀬が研究室にしている都内の将棋クラブの一室で指した。

　両者はこれまでに、月に2、3回のペースで100局以上は指している。コロナ禍の頃は、パソコンによるオンライン対局で続けた。藤井の師匠である杉本は「藤井と盤上で激しいラリーを続けられる数少ない棋士が永瀬さん。両者は同志のような関係です」と語っている。

　永瀬は2019年に叡王と王座の二冠を獲得した。「藤井さんと指し続けたことで、タイトルを獲得できました。自分の人生を変えてくれたのが藤井さんです」と、就位式で挨拶した。藤井も同じ思いのようで、「永瀬さんと指して、勉強になることばかりでした。それで自分の棋力が引き上げられたと思っています」と語った。

　両者がタイトル戦で対戦するのは、昨年の棋聖戦（藤井が3勝1敗で防衛）に続いて、今年の王座戦が2回目。練習将棋はしばらく休止となる。

　永瀬は、正月でも研究に励むほど将棋一筋の生活を送っている。自分を厳しく律していることから「軍曹」の異名がある。唯一の趣味は、漫画やアニメを見ることだが「見続けると廃人になる」と言って自制している。ちなみに、好きな作品のひとつは『盾の勇者の成り上がり』（作者＝アネコユサギ）。

第1局前日の会見で両者が語ったこと

　王座戦第1局の前日に、対局場の「元湯陣屋」で記者会見が行われた。両者は、次のように語った。

　永瀬「八冠の大記録については、自分とは関係ないことだと思っています。自分で結果を出して、名誉王座を目指して頑張りたいです。藤井さんの考え方や価値観は、すべてにおいて素晴らしいと感じています。それは自分にとって大きな財産です。互いに手の内は分かっていますが、戦いにくさはありません」

　藤井「永瀬王座とのタイトル戦は、昨年の棋聖戦に続いて2回目。今回は挑戦者として対局できるのがうれしいです。互いの棋風や考え方を知っていますが、さらに工夫したところ、成長したところを出せるかどうかが、ポイントだと思います。陣屋で対局するのは初めてで、庭が広くて対局室からの眺めがよいです」

藤井が語る「陣屋事件」、永瀬の3年ぶり和服姿

　「元湯陣屋」は1918年に創業された老舗旅館で、数多くの将棋のタイトル戦が行われてきた。囲碁の対局を含めると、300局以上になるという。

　1952年（昭和27）には、升田幸三八段が木村義雄名人との王将戦の一戦で、対局を拒否した「陣屋事件」が起きて物議をかもした。藤井は前記の記者会見でその件について、「有名な話なので聞いたことがあります。升田先生のほうに、いろいろな葛藤があったと感じています」と語った。真相は70年たった今でも、未だに不明である。

　陣屋は、新宿から小田急線に乗って約1時間と近い。通常は多くの棋士、女流棋士が観戦に訪れる。しかし王座戦第1局では、メディアの取材依頼が殺到した事情によって、棋士たちに業務以外での来場は控えてほしい、との要請が主催者からあった。それは異例のことだった。

　永瀬と藤井の対戦成績は、永瀬が5勝11敗と負け越しているが、後半の8局は4勝4敗の五分。直近の今年2月のA級順位戦では永瀬が勝った。また、永瀬は過去4期の陣屋での王座戦で4勝していて、縁起の良い対局場である。

　永瀬は近年のタイトル戦で、戦いやすいという理由で洋服を着用してきた。しかし、今期の王座戦の対局規定では和服が原則として義務となり、3年ぶりに和服で対局に臨んだ。

振り駒でまたしても藤井の先手番に決まったが

　王座戦第1局で恒例の「振り駒」が行われ、藤井の先手番に決まった。先手番での勝率がかなり高いので、大きなメリットである。実は藤井は今年、王将戦、棋王戦、名人戦、叡王戦、棋聖戦、王位戦の順にタイトル戦を戦ったが、第1局の振り駒で名人戦以外はいずれも先手番となり、この6タイトル戦で先勝した。指運ならぬ「駒運」も持っていたのだ。

　永瀬王座に藤井竜王・名人が挑戦した王座戦第1局の戦型は、角換わりとなった。昨年の棋聖戦では6局（2局の千日手を含む）のうち、4局が角換わり腰掛け銀だった。ただ本局では、永瀬が後手番ながら右銀を四段目に進めて先攻し、棋聖戦とはまったく違う展開となった。それが事前に用意した作戦だったようだ。

　藤井は一段飛車の好形に構え、永瀬の仕掛けに呼応して反撃した。そして、▲6五角と中段に打って永瀬の攻めをけん制し、同時に相手玉にも利かした。永瀬は攻め続け、一進一退の攻防が繰り広げられた。

　藤井は角を切って4筋にと金を作り、盤面の中央に駒を集めて中段を制圧した。さらに▲4七玉と安全圏に上げた。