妊娠中も強化指定選手としてトレーニングを続け、４月に第１子の桜羽（おとは）ちゃんを出産したパラノルディックスキーの阿部友里香。出産後、改めて産前トレーニングの効果を実感しているという。連載第２回目の今回は、出産直前から分娩、そして産後のトレーニング再開までの様子をお届けする。
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パラノルディックスキー阿部選手が妊娠中もトレーニングを続けた理由
早期復帰を目指して無痛分娩を選択
出産から35日後の５月、阿部を訪ねた。阿部は、生まれたばかりの我が子にやさしいまなざしを向けながら、妊娠期間をこう振り返る。
「改めて、私のマタニティライフはストレスとは無縁だったなって思います。可能な限りトレーニングを続けられたことの充実感もありましたし、トレーニングのおかげで適正体重を保てて、大好きなオムライスや魚類も思いっきり食べられましたから」（阿部）
主治医として、産前産後を通してサポートを続けている西別府病院スポーツ医学センター長の松田貴雄医師も、産前トレーニングの意義をこう説明する。
「筋トレをすると、筋肉からマイオカインというホルモンが分泌されて、脳の神経細胞を活性化したり、全身の血流を促したり、精神的な安定をもたらしたりします。つまり、妊娠中の筋トレは、母体にも胎児にも良いことなのです。阿部選手は、臨月になってもお腹が大きく前に出なかったのですが、これも体幹トレーニングや腹筋運動に取り組んでいたことが一因と考えられます。腹筋運動というと、一般的には腹圧がかかるから妊婦は避けるべき、と言われますが、阿部選手はトレーナーの指導のもと、腹直筋ではなく、大腿の前面を利用して行っていたので問題ありません」（松田）
阿部が産気づいたのは、出産予定日の３日前のこと。その日も午後からトレーナーと一緒にパーソナルトレーニングを行う予定だったという。しかし、午前中に破水したため急遽、キャンセル。流れ出る羊水の量が少ない高位破水だったため、夕方まで様子を見た後、病院に電話し入院したところ、破水。陣痛促進剤を入れてすぐに陣痛が始まり、その約６時間後の深夜３時ごろ、無痛分娩で出産した。
無痛分娩というと、まったく痛くないのかと思われがちだが、そんなことはない。実際、阿部も想像より痛くてきつかった、と苦笑する。
「麻酔は陣痛が我慢できなくなってから入れるんです。痛みには強い方だと思っていたんですけど、そうでもなかったみたい。『お産がなかなか進まないのは、骨盤底筋が厚くて産道がゆるまないから』と助産師さんに言われたのですが、最終的には強めの麻酔を入れていただいて、そこから一気に進みました。あんなに痛くて長く感じたのに、周りからは『安産だね』『初産にしては早い』と言われます」（阿部）
無痛分娩を選んだのは、松田医師のアドバイスがあったからだ。
「麻酔をしない、いわゆる自然分娩だと、筋肉や神経がかなりのダメージを受け、体力も削られます。女性アスリートにとってそのデメリットは計り知れず、マイナス面の方が大きい。一方、無痛分娩にすれば、そうしたデメリットを回避して体力を温存し、早期の回復が期待できます。無痛分娩に実績のある産婦人科を選べば、安全性も問題ありません」（松田）
阿部も無痛分娩の効果を実感したと言う。
「お産は長く感じたものの、疲れはしませんでした。出産から２、３日後には普通に歩けましたし。回復はかなり早い方だったかもしれません。産後２日目の夜から母子同室になったのですが、この時が一番つらかった。数分ごとに泣く我が子を前にどうしたらいいかわからず、睡眠時間も細切れで。でも、なんとか乗り切れたのは、トレーニングと無痛分娩のおかげで体力があったからだと思います」（阿部）
育児中心の生活も、トレーニングを徐々に再開！
出産直前までトレーニングに励んでいただけに、産後のトレーニングの再開時期が気になるところ。
「恥骨や骨盤のゆるみ、筋肉の損傷などについての評価基準をクリアすれば、すぐにでも可能です。目安の一つは、片足立ちができるかどうかです」（松田）
阿部の場合、産後２日目には片足立ちができたというから、ここからも回復の早さが伺える。
なお、母体の回復のために、産後１ヵ月間はゆっくり休むほうがよい、といわれることがあるが、これは昔からの慣習が残っているに過ぎない、と松田医師は説明する。
「悪露が出ている間は、細菌に感染して腟や子宮、卵巣が炎症を起こしやすくなるから、というのがその理由だったのですが、それも医学が未発達で衛生状態も良くなかったころの話です」（松田）
退院するころには産前とほぼ同じ体重まで戻ったという阿部。トレーニングは、産後３週間目にピラティスからスタート。産前からサポートを受けている国立科学スポーツセンター（JISS）提供の産前産後用メニューを行うとともに、関節の可動域を広げるためにパーソナルトレーニングやウォーキングも始めた。さすがに腹筋は落ちていたというが、EMS機器などを利用しながらトレーニングすることで、取り戻しつつあるという。本格的なトレーニングの再開は、６月半ばに行われるJISSでの産後１ヵ月評価の結果が出てからとなる。そのため、今は保育園探しの真っ最中だ。
今後は、日本障害者スキー連盟が行う遠征や合宿にも強化指定選手として参加予定というが、決して復帰を焦っているわけではない。
「産前までは自分の時間を自由に使っていましたが、いまは娘中心の生活になりました。娘のためにできることを一番に考えたい。そんな思いが自然と湧いてきて、『私も母になったんだな』と実感しています。バイクは自宅で、とか、パーソナルトレーニングは娘同伴で、など、工夫しながらトレーニングしていければ」（阿部）
松田医師も、活動再開の時期の早さは重要でない、と指摘する。
「産前トレーニングで妊娠前には得られなかったものが得られ、その成果が現れたときこそ、女性アスリートとして妊娠・出産が成功だった、と言えるのではないでしょうか」（松田）
左手に障がいのある阿部は、「片手での育児は思っていた以上に大変」と漏らす。普段は夫が沐浴や寝かしつけを担当するなど、夫婦で協力して育児をしているものの、夫の出張時はどうするかなど、課題もあると言う。しかし、そう語る表情は、どこまでも穏やかで明るい。
日本において女性パラアスリートの妊娠・出産は、まだまだレアなケースだ。それだけに、先駆者としての阿部のチャレンジは、これからも続く。阿部が、そして、妊娠・出産を望むすべての女性パラアスリートが、当たり前のように妊娠・出産とキャリアを両立できるようになるために、社会全体の理解が進むことを願ってやまない。
阿部友里香｜パラノルディックスキー
岩手県出身、福岡県在住。出産事故による左上腕機能障がいがある。クロスカントリースキーとバイアスロンの選手。2021年３月に結婚、2023年4月に第一子を出産。2026年開催のミラノ・コルティナ冬季パラリンピック出場を目指す。日立ソリューションズ所属。
text & photo by TEAM A
