パリオリンピック出場を確定させたU-23日本代表。アジア最終予選を兼ねたU23アジアカップで決勝進出を果たしたのだ。

29日に行われたイラクとの準決勝には2-0で勝利。GK小久保玲央ブライアンは、テレビ朝日の試合後インタビューで槙野智章から、ここまでのMVPを聞かれるとDF関根大輝を指名していた。

21歳の関根は柏レイソルに所属する187cmの大型右サイドバック。

今大会は温存された韓国戦を除いてフル出場しており、圧倒的な存在感を見せつけている。守護神から見ても頼れる存在になっているようだ。小久保はカタールとの準々決勝後にも「こいつのクロス、完璧」と関根を讃えていた。

関根本人は準決勝の出来には満足していないと述べており、ウズベキスタンとの決勝戦での活躍に期待したい。なお、小久保も柏で育成された選手だが、関根と在籍期間はかぶっていない。

AFC U23アジアカップ カタール2024決勝ウズベキスタン vs 日本日時：5月4日（土）0時30分キックオフ配信：DAZNにてライブ配信