米南部テネシー州メンフィスの動物園で飼育されていたジャイアントパンダの「Le Le（楽楽）」が1日、死亡した。24歳。

同園は昨年12月、中国から20年間貸与されていた「Le Le」と「Ya Ya（丫丫）」2頭を返還すると発表していた。ロイター通信によると、動物愛護団体は2頭が同園で不適切な扱いを受けていると批判していた。

中国メディアによると、Le Leは1日に亡くなった。メンフィス動物園から2日に中国動物園協会に連絡があった。死因は現時点で未確定で、医学調査中だという。同園は3日、SNS上に追悼メッセージを投稿した。

在米中国大使館は声明で遺憾の意を表した。（翻訳・編集/柳川）