[北京 ３日 ロイター] - 中国外務省は３日、米本土上空を飛行している「飛行船」は気象などの科学研究を目的とした民間のものだとし、米領空に迷い込んだことを遺憾に思うと表明した。

米当局者は２日、国防総省が米本土上空を飛行している中国のものとみられる偵察気球を追跡しているとに明らかにした。

中国外務省は３日夜に発表した声明で「飛行船は中国のもので、気象やその他の科学的研究に使用される民間のものだ。西風の影響と制御能力の限界により意図したコースから外れた」と説明。「不可抗力により飛行船が誤って米領空に迷い込んだことを遺憾に思う。今後も米国と連絡を取り合い、この事故に適切に対処していく」とした。