２０２２年度に島根県内の虫歯を持つ子ども（１８歳未満）の割合は、全国平均を上回っていたことが、文部科学省のまとめで分かった。共働き世帯の多い県内事情が影響しているとみられ、歯科医師は保護者が１０歳程度まで歯磨きをチェックするなど、予防強化を呼びかける。

　飯南町下赤名の薬剤師、古新亜珠美さん（３３）は、３人の子どもの歯磨きチェックを欠かさない。食後は必ず仕上げ磨きし、自身も虫歯ゼロを維持。昨年は、健康な歯の県内親子を表彰する「第７２回親と子のよい歯のコンクール」で最優秀賞に選ばれた。

　歯磨きの際は「あ！　虫歯菌がいるよ！」などと呼びかけ、楽しく磨けるよう工夫。長女美月ちゃん（２）、次女柚月ちゃん（１）の虫歯ゼロも維持したく「今後も続けたい」と話す。

　文科省の学校保健統計によると、１本以上の虫歯がある県内小学生の割合は４２％（全国平均３７・０２％）、中学は３１・８％（同２８・２４％）、高校は４４％（同３８・３％）で、いずれも全国平均を上回った。年代別では９歳が４９・７％と最も高く、１７歳が４９・５％、８歳が４８・５％と続いた。

　県歯科医師会（松江市南田町）によると、共働き世帯数の多さが関係しているという。島根県の共働き世帯数は、２０年の国勢調査で８万３８０８。共働き率は５８・７％で、福井県（６１・２％、山形県（５９・９％）に次いで３番目に高い。歯磨きの面倒を見るのに割く時間の少なさが、子どもの虫歯増加につながっているとみられる。

　高木歯科医院（松江市東出雲町揖屋）の清水潤院長＝県歯科医師会理事＝は、仕上げ磨きと目視確認を子どもが１０歳になるぐらいまでは続けるのに加え、１歳から予防効果があるとされるフッ素入り歯磨き粉の使用を推奨。デンタルフロスも活用し、歯茎の掃除も徹底するよう呼びかける。

　歯ブラシはボールペンを握るような感覚で持ち、毛先がなるべく軟らかいものが有効という。「やや過保護的と思われがちでも、しっかり指導することが、将来的な虫歯ゼロにもつながってくる」と強調する。