女子ゴルフの資生堂レディース最終日で３０日、２位から出た桑木志帆が４バーディー、１ボギーの６９で逆転し、通算１１アンダーでツアー初優勝した。
最終１８番（パー４）、１メートルのウイニングパットを沈めると桑木は両手を天に突き上げ、笑みを浮かべた。「もう夢中だった。でも去年の忘れ物を取りに来られてよかったと思います」と安堵（あんど）した。その直後に同組で優勝を争った小祝、堀琴にハグされ、「おめでとう」と言葉をかけられた。思わずわれに返った。うれし涙が込み上げてきた。
忘れられない出来事があった。昨年のこの大会でプロ入り初めての優勝争いをした。１８番のプレーオフで桜井にバーディーを奪われて敗れた。１年後の今年、初日の１８番に〝あの時〟を思い出した。「リベンジのバーディーが取れた。今年は違う」と悪夢を消した。
首位に１打差２位タイで迎えた最終日も「去年より底力がついたかなと思っている」と臨んだ。９番（パー４）で１３メートルのバーディーを沈め単独トップへ。１２番（パー４）では、右に曲がったティーショットが木に当たってフェアウエーに戻った。そんな幸運も味方にして、６メートルに２オンさせバーディーを奪うなど、最後まで流れを切らさなかった。
小、中学時代、父・正利さんの厳しい指導にゴルフをやめたいと思ったこともあるが、「今は一番の理解者。優勝を見せられてよかった」。今年２月に米ロサンゼルスで初の海外合宿を試みた。「将来へ向けて、ですね」。桑木の夢は広がる。（清水満）
