バレー男子代表の西田有志「自分のレベルアップを」　今季は個人トレーニングに注力

パリ五輪後、代表を休養する意向を示していた西田有志（大阪B）が改めて決意を口にした。「ロス五輪で借りを返せるよう、自分のレベルアップをしていきたい」。4日にチームに合流したが、今季の代表活動参加は最小限にとどめ、個人トレーニングに時間を割く。5月まで所属先の指揮官だったティリ監督とも3回、話し合いの場を持ったそうで、9月の世界選手権も「よっぽどのことがなければ」出場しないという。

18歳で代表に初選出され、攻撃の主軸を担うセッター対角（オポジット）のレギュラーとして五輪2大会を戦った。所属先と代表活動に大半が費やされる7年間を過ごした中、「必要と思っていることに時間が割けない」と判断。短いオフを経て、すでに走り込みやサーブの改善に取り組んでおり、詳細は明かさなかったが、「違う知見を持っている人」に教えを乞うという。

不在の間にポジションを争う宮浦健人（名古屋）高橋慶帆（けいはん、法大）らが台頭する可能性もあり、「賭けでしかない」とする一方、「日本に必要な選手であり続けたい。常に95％のパフォーマンスは出せる選手になりたい」ときっぱり。独自のアプローチで代表への貢献を誓う。（奥村信哉）