資生堂レディス最終日（３０日、神奈川・戸塚ＣＣ＝６６９７ヤード、パー７２）１打差の２位で出たプロ４年目の桑木志帆（２１）＝大和ハウス工業＝が４バーディー、１ボギーの６９で回り、通算１１アンダーでツアー初優勝を果たした。前年はプレーオフの末に涙の２位。リベンジを誓った舞台でうれし涙に変えた。単独首位で出た堀琴音（２８）＝ダイセル＝が７２で通算９アンダーの２位。原英莉花（２５）＝ＮＩＰＰＯＮ　ＥＸＰＲＥＳＳホールディングス＝が６９で回り通算８アンダーの３位だった。

ウイニングパットを沈めた桑木は雨空に向かって両手を突き上げた。昨年２位だったグリーン上で歓喜の瞬間。みるみるうちに涙がこみあげた。

「初優勝をした実感があまりなくて、何を言おうか頭が真っ白。去年の忘れ物を取りに来られて本当によかったです」

１打差で首位の堀を追う中、前半の２バーディー（１ボギー）で首位に。その後１２番（パー４）で６メートルを沈めバーディーを奪うと、その後も首位は譲らず。堀と並んだパー５の１６番でスコアを伸ばして逃げ切った。

今季は本格的なトレーニングに取り組み、ドライバーショットの平均飛距離は１０ヤード近く伸びて２４８・３３ヤードに。昨季３度の２位という悔しさをばねに、「引き離すくらいの勢いでやっていた」とたくましかった。

岡山県出身で、同郷の渋野日向子が２０１９年に優勝した舞台。支えた門田実キャディー（５４）は、その大会で渋野を優勝に導いた人物だった。雨の中で最終１８番（パー４）はグリーン左に外してパーセーブしたが、当時の渋野と「全く状況が同じ」と言われたという。さらに、大会前のプロアマ戦でラウンドしたゲストが５年前に渋野と同組だったという偶然もあった。そのゲストからは「（優勝）行けるんじゃない？」と声をかけられたといい、初Ｖの裏には数々の〝吉兆〟もあった。

第２日（２８日）が荒天で中止となり今大会は５４ホールの短縮競技に。つかの間のオフは、ネイルサロンで爪をシルバーにあしらい英気を養った。「優勝まですごく長く感じた。また勝利を重ねていきたい」。キラキラしたものが大好きな２１歳。プロ９３試合目での栄冠に笑みが弾けた。（阿部慎）

■桑木　志帆（くわき・しほ）　２００３（平成１５）年１月２９日生まれ、２１歳。岡山市出身。岡山理大付高〜倉敷芸術科学大在学中。４歳でゴルフを始める。コロナ禍で延期された２０年度のプロテストに合格し、２１年６月にプロ転向。同年の「ＪＬＰＧＡ新人戦加賀電子カップ」で優勝。昨季メルセデスランキング１０位。１６４センチ。

★帰りの車中で父と反省会

全試合に帯同する父・正利さん（６６）は「何もないですよ」と言いながらも目には光るものがあった。コース情報が書き込まれたヤーデージブックを自ら白紙のメモに書き写し、帰りの車中で娘がプレー内容を書き込む〝反省会〟が習慣。「志帆」の由来は「広い海に帆を広げ、志を持って漕ぎ出すような子になってほしい」。昨年８月にはツアー会場で倒れ、脳梗塞で入院したこともあったが、孝行娘の恩返しに感慨深げだった。