ボクシング　中谷潤人、「ビッグバン」での勝利宣言「西田選手に勝つことにだけ集中してきた」

プロボクシングで全勝の日本選手同士による世界バンタム級2団体王座統一戦（8日、東京・有明コロシアム）に向けた会見が6日、東京都内で行われた。WBC王者の中谷潤人（27）＝M・T＝は愛称「ビッグバン」（爆発）での勝利を宣言した。IBF王者の西田凌佑（28）＝六島＝と闘う。キックボクシングから転向7戦目の那須川天心（26）＝帝拳＝はバンタム級10回戦で世界前哨戦に挑む。

世界主要4団体のベルトを日本選手が一時独占（WBAの堤聖也は目の手術を受けて現在は休養王者）したバンタム級で、中谷がまずは2団体統一に乗り出す。

「やってきたことを発揮して、その結果としてもう一つのベルトがついてくれば。今まで積み上げてきたものを爆発させたい」

WBCの緑、IBFの赤のベルトを前に、自ら命名した愛称「ビッグバン」（爆発）での完勝を誓った。

WBCは4度目の防衛が懸かる。前回2月の防衛戦はダビド・クエジャル（メキシコ）に3回KO勝ち。試合後、リングに上がったIBF王者の西田に対戦を呼びかけ、統一戦の実現にこぎつけた。

中谷が所属するM・Tジムの村野健会長が2日、西田の公開練習を視察するため大阪を訪問。西田が所属する六島ジムの枝川孝会長が「中谷は打たれ弱いの？　強いの？」と〝挑発〟する一幕があった。こんな場外戦にも中谷は「僕が打たれ強いか、弱いか。8日はボクシングを楽しんでもらえたら」と答える余裕をみせた。

来春には4団体世界スーパーバンタム級統一王者の井上尚弥（32）＝大橋＝とのスーパーマッチが計画されている。しかし「西田選手に勝つことにだけ集中してきた」と今は統一戦に専念。「コンディションよくトレーニングを積めて、いい感覚で臨めると思う」と言い切った。

日本選手同士の2団体統一戦は4度目で、バンタム級は初。過去3戦はすべてWBC王者が勝っている。辰吉丈一郎、長谷川穂積、山中慎介、井上尚弥らが巻いた伝統の緑のベルトを渡すわけにはいかない。（塚沢健太郎）