【大田原】市の４月１日現在の人口推計は前月比２６２人減の６万９９５３人（男３万４３４２人、女３万５６１１人）で、45年ぶりに７万人を割り込んだことが市への取材などで分かった。ピークは大田原、黒羽、湯津上３市町が合併した２００５年の７万９０２３人。人口減少の潮流の中、市は子育て支援、移住定住などの対策を進める一方、人口が減っても持続可能な行財政運営を目指す構えだ。