城郭の発掘・整備の最新情報をお届けする城びとの連載「お城の現場より〜発掘・復元・整備の最前線」。第44回は、琉球王国時代の築城の名人・護佐丸（ごさまる）によって完成された巨大な城郭、中城城（沖縄県中城村）。琉球三山時代の14世紀中頃〜後半に築造された城壁と刻印石の発見について、中城村教育委員会の渡久地真さんが紹介します。

護佐丸が完成させた巨大なグスク
13世紀の沖縄では、「按司（あじ）」と呼ばれる豪族たちが争いを繰り返しており、14世紀になると北山・中山・南山の3つの緩やかな連合体にまとまった。そして、1429年に中山の尚巴志（しょうはし）がこれを統一して琉球王国が誕生した。中城城（なかぐすくぐすく）の創建年は不明だが、14世紀中頃から後半の間に、石積みの城郭が築かれたと考えられている。その後、尚巴志に仕えていた護佐丸が、1440年に移ってきて北の郭と三の郭を増築して完成させた。

中城城は中城村の北端に位置しており、標高約160ｍの丘陵の尾根上に築かれた六つの郭からなる総石垣造りのグスクで、各郭を区画する城壁（石塁）は琉球石灰岩の切石で築かれており美しい曲線を描いている。

中城城における整備事業は1995年度から開始され、年次計画にしたがって城壁の修復や整備に伴う発掘調査を実施している。近年の調査では重要な発見が相次いでおり、今回はその中でも特に重要な発見となった14世紀中頃〜後半に築造された城壁と刻印石の発見について紹介する。

14世紀中頃〜後半ごろの城壁を発見
今回、14世紀の城壁が見つかった一の郭北側城壁は、上部が布積み、下部は粗割り石材を積んだ押え石積が設けられた二段構造となっており、全長約82ｍ、高さ13〜14ｍと城内で最も広い面積を持つ。築造から長い年月を経て各所で石材の緩みや孕みだしが見られたため2016年度から城壁の解体、積み直しを実施している。

2019年度の工事で城壁西側の上部（15世紀前半築造）と下部の押え石積（20世紀初頭築造）の解体を実施した。押え石積は2箇所（幅30ｍ/高7ｍ、幅12m/高4m）で石材をＶ字状に取り外したところ、中から古い城壁が発見された。この城壁基礎部での発掘調査では、根石が13世紀後半〜14世紀前半の遺物包含層を掘り込んで設置されているのが確認できたことから、この城壁が14世紀中頃〜後半に築かれたということが判明した。

これらの調査成果から、一の郭北側城壁が現在見られるような姿となるまでには、次の4つの時期の変遷があることが分かった。

沖縄のグスクで城壁の年代が明確に押さえられた事例は少なく、この調査では、当時の琉球における築城技術の一端をうかがい知ることができる発見となった。さらに、グスクの築造変遷を確認することができたのも大きな成果であった。

なお、14世紀中頃〜後半に築造された城壁（Ⅱ期）は、前面の押え石積を積み直したため現在はほとんど見ることができなくなっている。