現地時間１月23日に開催されるプレミアリーグ第23節で、13位のクリスタル・パレスと敵地で対戦する２位のリバプールがスタメン11人を発表。南野拓実はベンチスタートとなった。

　加入３シーズン目を迎えた日本代表FWは、ここまで公式戦17試合で６ゴールをマークしているものの、主戦場はカップ戦となっており、プレミアリーグでの先発はゼロ。それでも前節のブレントフォード戦では、途中出場で27歳のバースデー弾をゲットしたほか、主軸アタッカーのモハメド・サラーとサディオ・マネがアフリカ・ネーションズカップ参戦で不在のため、初先発の期待が高まっていた。
【動画】途中出場からわずか３分で追加点！南野が27歳のバースデーを自ら祝う！
　パレスからはちょうど400日前の2020年12月19日に対戦した際に、記念すべきプレミア初ゴールを奪っている。相性の良い相手との一戦で、南野は途中出場を果たし、再び輝きを放てるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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