ドイツ１部のシャルケが現地時間７月５日、昨季いっぱいでサンプドリアを退団し、フリーとなっていた吉田麻也の加入を発表した。契約は2023年６月までで、１年の延長オプション付きとなっている。シャルケは内田篤人氏、板倉滉（現ボルシアMG）に続いての日本代表DF獲得となる。

　来月24日に34歳の誕生日を迎える吉田は、名古屋グランパスから09-10シーズンの途中にVVVフェンロに移籍し、海外でのキャリアをスタート。その後サウサンプトンを挟み、19-20シーズンの途中から２年半、サンプドリアでプレーしていた。

　今回の加入を受け、吉田はクラブを通じて、以下のようにコメントを寄せている。

「シャルケのシャツを着る機会を得たことを嬉しく思いますし、チームメイト、コーチングスタッフ、そしてファンのみなさんと仲良くなることを楽しみにしています。昔、内田篤人が右サイドバックとして活躍していた頃、フェルティンス＝アレーナで試合を観戦したことがあり、ブンデスリーガも長い間、興味深く見てきました。なので、ようやくその一員になれたことを本当に嬉しく思っています」
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　７度のブンデスリーガ制覇を誇るシャルケは、20-21シーズンを１部最下位で終え、31年ぶりの２部降格となるも、板倉の活躍もあり１年で１部復帰を果たした。今季は名門復権への足固めのシーズンとなるなか、経験豊富な日本代表のキャプテンは、２人のように、期待に応えるパフォーマンスを見せられるか。

　なお、ブンデスリーガ１部には現時点で、板倉のほか、鎌田大地、長谷部誠（ともにフランクフルト）、遠藤航、伊藤洋輝（ともにシュツットガルト）、堂安律（フライブルク）、浅野拓磨（ボーフム）、原口元気（ウニオン・ベルリン）ら数多くの日本人選手が在籍。直接対決にも注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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