現地時間２月５日に開催されたプレミアリーグ第22節で、２位のマンチェスター・シティは、５位のトッテナムと敵地で対戦。15分にショートカウンターからハリー・ケインに許した一発を最後まで返せず、０−１で敗れた。

　敗因はいくつか考えられるが、特に痛かったのが、リーグ得点ランキングで首位を独走する主砲、アーリング・ハーランドの完全沈黙だ。ペナルティエリア内でのタッチ数、シュート数はともにゼロ。データサイト『Opta』によれば、先発した試合でシュートを１本も放てなかったのは、ドルトムント時代の2020年９月以来だ。

　トッテナムの守備陣に完璧に抑え込まれ、クラブ歴代単独最多となる267点目でチームを勝利に導いた相手エースとは対照的に、全く仕事をさせてもらえなかった。

　その沈黙ぶりが大きな話題になるなか、元イングランド代表DFジェイミー・キャラガー氏はセンセーショナルな持論を展開した。英紙『Daily Mail』によれば、現在はプレミアリーグのご意見番として名を馳せる45歳は、「自分のベストを引き出すためのクラブ選択を間違ってしまったかもしれない」と主張している。
【動画】キャラガーが考える“ハーランドらしい”ゴール！シティでは「あまりない」
「我々はハーランドの60％しか見ていないのではないか。今シーズン初戦のウェストハム戦でのゴールを振り返ってみよう。彼は背後のスペースに、あのように走り出すことを得意としている。ただ、シティではあのような場面はあまりないだろう。彼はドルトムントのようなカウンターアタックのクラブから来て、エンドからエンドへと走る爆発的なスピードを持っているのに、だ。

　シティはチームとしてエンド・トゥ・エンドのフットボールをしたりしない。それはペップ・グアルディオラの戦い方ではない。彼の選手にはエンド・トゥ・エンドでプレーするエネルギーもパワーもスピードもないからね。ハーランドは今後もリーグで25ゴールを決めるだろう。だがシティでは彼のフルパッケージが見えてこない」

　リバプールのレジェンドは、偽９番を多用してきたシティが優秀な９番の獲得により、「別のチーム、劣ったチームになってしまった」とも訴えた。22歳の怪物はチーム強化にも寄与し、真のエースへの階段を駆け上がれるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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