２月８日、ブライトンで躍動する日本代表MF三笘薫をフィーチャーした新番組「MITOMA〜頂点を目指す者〜」のエピソード１が、『テレビ朝日』系列の「報道ステーション」（ハイライト版）と『ABEMA NEWSチャンネル』で放送された。

　元日本代表DFの内田篤人氏と三笘の対談となったこの初回は、三笘が全４試合に途中出場したカタール・ワールドカップ後初のテレビ取材だったこともあり、内田氏は「ワールドカップの後、選手はみんなメディアに出でましたけど、なんで三笘選手は出なかったんですか」と質問した。
 
　すると25歳のドリブラーは「すぐプレミアリーグの試合があったのと、心身ともにリカバリーしたかったので、休みを重視しようかと」と回答。こう続けた。

「出ても良かったかなと思ってるんですけど、結果的には良かったのかなと今は思っています」

　その言葉通り、三笘はＷ杯後の９試合で５ゴールと躍動。ドリブルやクロスも冴え渡り、手が付けられない状態となっている。

　カタールの地では、敗れたラウンド16のクロアチア戦でPKを失敗して号泣する場面もあっただけに、一度心も体も休めてリフレッシュしたのが、現在の好調につながっているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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