［キリンチャレンジカップ］日本 １−１ ウルグアイ／３月24日／国立競技場

　期待の22歳が待望の代表デビューを飾った。

　第二次森保ジャパンの初陣となったウルグアイ戦で、87分に三笘薫に代わって左サイドハーフに入り、初キャップを刻んだのがオーストリアのLASKでゴールを量産している中村敬斗だ。

　出場時間はわずかだったが、手ごたえを感じたようだ。翌日のトレーニング後、取材に応じた中村は、「出たか出ないかでは全然違う。次の試合に向けての自信を感じたんで、まずは本当に出られたことに感謝したいですね」と語った。代表デビューを果たし、SNSなどの反響も小さくなかったという。
 
　アンダー世代の代表でも共にプレーした１歳下の久保建英については、「たしかＵ−20、18年12月のブラジル遠征以来じゃないですか」と話し、「めちゃくちゃ上手いと思います。特別な選手じゃないですか」と賞賛した。

　コロンビア戦に向けては「もしまた時間がもらえるならまた、ベストを出したい」と意気込んだ中村。ウルグアイ戦を欠場した久保との共闘もあるか。

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