鹿島アントラーズは５月13日に公式YouTubeチャンネルを更新。14日のJ１第13節・名古屋グランパス戦に向けたFW鈴木優磨のインタビューを公開した。

　名古屋戦は「Jリーグ30周年記念スペシャルマッチ」と銘打って国立競技場で行なわれる。注目度の高い一戦だが、優磨は「特別かと言われると、僕自身はそう捉えていなくて。目の前の１試合が本当に大事」と、いつも通りを強調する。

　名古屋の印象は「近年、（監督の）長谷川健太さんが率いるチームは後ろでしっかり守って、前に強力な３人を置いて点を取るのが、僕のイメージ。後ろをしっかり守って、カウンターで（キャスパー・）ユンカー選手、マテウス（・カストロ）選手、永井（謙佑）選手が脅威になってくる」と語る。

　堅守が売りだが「うちが今やっていることを、どんどん出していけば、点を取ったら、相手は出てこないといけない状況になると思うので。そういうイメージ」と展望する。
 
　今季の鹿島は開幕から苦しみ、４連敗を喫するなど、一時期は15位に後退した。そこから、直近は４連勝で暫定５位まで浮上してきた。復調の要因について、優磨は「チームとしても、個人としても、やるべきことが、しっかり明確になったので。良い形で勝てているのかな」と考えている。

　自身は、直近の５試合で４得点を決めていて、ここまで６ゴールでJ１得点ランキングでは３位タイにつけている。コンディションが良いとしたうえで、周囲へ感謝する。

「周りの選手のおかげで点を取れていて。本当、みんなが一生懸命に守ってくれて。俺のために、垣田（裕暉）らが走ってくれて。それでのチャンスなので。そういう選手に感謝しないといけない。

　あくまで、自分もチームの駒でしかない。そのなかで、非常にチーム全体が一体感を持ってやれているのは、自分自身にもチームの結果としても、良くなっている」

　ファン・サポーターに対しては「チームは今、非常に良い状態で迎えていて、ここで上位チームの名古屋と試合をすることにより、僕たちも、さらに自信を得たいと思う。皆さんの応援が本当に力になっていて、苦しい時も僕たちを支えてくれたおかげで、少しずつチームは上向いている。名古屋戦も厳しい試合になると思うので、応援よろしくお願いします」と呼びかけた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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