現地時間５月21日に開催されたプレミアリーグの第37節で、前日に２位のアーセナルが敗れ、３連覇が確定したマンチェスター・シティは、12位に甘んじるチェルシーを本拠地エティハドに迎えた。

　過密日程に加え、消化試合となったことから、ハーランド、デ・ブライネ、グリーリッシュ、エデルソンと主力が軒並みベンチスタートに。それでも選手層が頭ひとつ抜けている王者は、12分にショートカウンターからアルバレスが右足で流し込み、難なく先制点を奪う。

　アルゼンチン代表でレギュラーを張り、カタール・ワールドカップ制覇にも貢献しながら、クラブではハーランドの陰に隠れがちなアルバレスは、リーグ戦二桁得点に王手をかけた。

　さらに29分、上手く裏を取ったフォデンが、ふわりと浮かせたループショットで狙うも、惜しくも枠の左に外れる。

　33分には古巣対戦のスターリングに抜け出され、決定的なシュートを浴びるが、リーグ戦では２試合目の出場となったGKオルテガが好守で凌ぐ。直後のギャラガーのシュートもオルテガがぎりぎりのところで防ぐ。
 
　１−０で折り返すと、58分にFKからフィリップスがヘッドで合わせるが、右ポストを叩く。

　71分にはマハレズのお膳立てでアルバレスが再びゴール。しかし、オン・フィールド・レビューの末にマハレズのハンドが取られ、得点は認められない。

　その３分後には、満を持して36ゴールでリーグ得点ランク首位を独走するハーランドを送り込む。続けて78分にはデ・ブライネとロドリも投入する。

　結局、その後もスコアは動かず、このまま１−０でタイムアップ。シティが大幅なターンオーバーを敢行しながらもリーグ戦12連勝を達成し、ホームサポーターへの“優勝報告マッチ”を飾った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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