2024年４月18日、サンフレッチェ広島の囲み取材に参加すると、北海道コンサドーレ札幌戦の前日は全体練習をせず、散歩程度で済ますという情報を耳にした。その後、記者団の取材に応じたミヒャエル・スキッベ監督はその理由を以下のように説明している。    

「前回（札幌に）行った時に（移動に）すごく時間がかかって、大変でした。なので、直行便（広島→札幌）に乗る決断をしました。その直行便が午前の１本しかなく、そう考えると広島でトレーニングする時間がないわけです。ただ、向こうで何もしないわけではなく、ストレッチや身体を動かすことはやります」

　とはいえ、試合前日のこうした調整は異例だろう。実際、塩谷司や佐々木翔は「初めて」と言っていた。指揮官は言葉を継ぐ。

「前回、本当に移動の疲れが厳しかった。それだけは避けたかったのです。天気が悪くて、（羽田空港での）乗り換えが上手くいかず、結構空港で待たされたので。それが良くないと思って、直行便にしました」
 
　佐々木も、昨季は飛行機の遅延でストレスが溜まったという。乗り換えの手間がなくなるだけでもかなり違うだろう。

　塩谷は言う。

「これで試合に勝てばずっとそうするんじゃないですか、あの監督（ミヒャエル・スキッベ）だと」

　果たして、札幌戦はどうなるか。結果が気になる。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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