現地時間５月19日に開催されたプレミアリーグの最終節で、３位のリバプールは13位のウォルバーハンプトンと本拠地アンフィールドで対戦した。

　今季限りで退任するユルゲン・クロップ監督のラストマッチとなった一戦で、リバプールは34分にアレクシス・マカリステルのヘディングシュートで先制する。

　さらに６分後にも、CKの流れから最後はジャレル・クアンサーが押し込んで追加点をゲット。２−０で勝利を収めて、白星でシーズンを締め括った。

　この一戦に４−３−３のアンカーで先発した遠藤はフル出場。前半にはボックス手前から際どいコントロールショットを放つなど、攻撃で見せ場を作った。
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　それでも、日本人MFに対して現地メディアの評価は手厳しい。リバプールの専門メディア『This Is Anfield』は、採点記事で「７点」を与えて「影響力はシーズンが進むにつれて薄れてきたが、今日は大きく改善されていた」と称えたものの、「彼は良い選手だが、この夏にはエリートの６番を探す必要がある」と加えた。

　また、『ANFIELD WATCH』は「６点」とし、以下のように寸評を添えている。

「この日本代表のプレーはまたもイマイチであり、リバプールにアップグレードが必要であることを証明するものだった。デュエルの約半分で負けて、必然的にイエローカードを受けた」

　リバプールは来シーズン、フェイエノールトを率いるアルネ・スロット監督の招聘が確実となっている。遠藤はレギュラー落ちの可能性も指摘されているが、新監督の信頼を掴めるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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