森保一監督が５月24日、日本代表のメンバー発表会見にて、今シーズン限りで現役を引退した岡崎慎司に言及した。

　日本代表として、歴代３位となる50得点を記録し、ワールドカップには３大会連続で出場。長年にわたって日本サッカーを牽引してきたストライカーを森保監督が称えた。

「日本でもヨーロッパでも彼の持っている、貪欲に上手くなりたい、少しでも良いプレーをしたい、どんな形でも点を取る、泥臭くチームに貢献する、という色んなことをサッカー選手として、人として、気が付かせてもらえる、目標とさせてもらえることを示してくれた」
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　レスター時代には、チームのプレミアリーグ初優勝に貢献。その偉業にも触れ、「彼には本当に夢を見させてもらえたなと。プレミアリーグで優勝の経験を見せてくれて、レスターの中心選手として、日本人でも世界のトップになれるんだという、勇気と希望を与えてくれた、そんな選手だった」と語った。

　続けて、「所属クラブで見せてくれた彼のプレーや姿勢、日本代表で彼が築き上げてきた日本サッカー発展への貢献に改めて感謝を伝えたい。今は少し休んで、また指導者として日本サッカーに貢献していただきたい」とコメント。岡崎の今後のキャリアにも期待を寄せた。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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