◇セ・リーグ　広島6−2阪神（2024年5月21日　マツダ）

　広島・床田が阪神との首位攻防初戦で抜群の安定感を発揮した。初回の制球難を即座に立て直し、7回1/3で6安打2失点（自責1）。阪神・才木と並ぶ5勝目を挙げて防御率1・27とともに2冠に立ち、56回2/3の投球回を合わせれば3部門でリーグトップだ。

　「先に点を取ってくれたので、楽な気持ちで投げられた。始まったばかりなので特に気にしていないけど、試合をつくれているのはいいことだと思う」

　極めて珍しい立ち上がりだった。初回先頭の近本に明らかなボール球でストレートの四球。フォームが乱れて先行きが案じられた中、続く中野の遊撃右への強いゴロを矢野が好守で防ぎ、力を得た。

　「初回はビビった。ストライクが入れへん入れへんって。（矢野の好守は）大きかったですね。いつも助けてもらっている」

　村上とは今季早くも4度目の投げ合い。「先に点を取られないように」と投手戦を覚悟した。3回までに5点の援護もらい、かつ2回以降は制球が安定したことで軽快にゼロを並べた。2点を失った8回1死一、二塁でお役御免。これで難敵とは2勝2敗となった。

　「村上があんなに点を取られるのは初めて見た。大きかった。五分に持っていけたので、次に当たれば思い切ってやれるかな…と」

　本拠地マツダスタジアムではクリス・ジョンソン以来、左腕で2人目の20勝目。新井監督は「今日も素晴らしい投球だった。打ち取った当たりが内野安打になったり不運もあったけど、しっかり投げてくれた」と賛辞を惜しまなかった。（江尾　卓也）