【バスケ男子】初招集16歳・白谷「正直ビックリ」も「フィジカル負けてない」代表候補合宿公開

　バスケットボール男子のアジア杯（8月・サウジアラビア）に向けた若手主体の日本代表候補合宿が15日、都内で公開された。最年少16歳の白谷柱誠（ちゅそん）ジャック（福岡大大濠高1年）は初招集に「正直ビックリしているのが率直な感想です」と笑顔で語った。

　「急な発表で、メンバーの名前を見ると凄い選手しかいない。そこに緊張もある」と言い「先輩方はプレーの質や考え方も違う。そこにどれだけ追いつけるか試している」と現状を明かす。それでも「フィジカル、リバウンドに絡む力は負けていない」と合宿で一定の手応えはあった。

　中央アフリカ出身の父と日本人の母を持ち、身長1メートル94、体重92キロと恵まれた体格を誇る。三重・四日市メリノール学院中時代に全国大会で1試合54得点という驚異的な記録をマークしたこともあり、実力は十分。アジア杯へ向け「良いバスケしたらチャンスを与える」と言うトム・ホーバス監督も白谷について「本当に強い。面白い選手」と高評価した。

　将来は最高峰の米NBA入りを熱望。国内では恵まれた体格も本場では通用しない可能性もあるだけに、内角ではなくシューターとしての大成も視野に入れる。「目標は八村塁選手や渡辺雄太選手のような、サイズもあって外も打てる万能選手」と語った白谷は「ステップアップするためにいろいろ経験したい。まずはここで成長できるか」と意気込みを口にした。