坂本花織、来季限りで現役引退を表明「良い区切りかなと」　引退後はフィギュアのコーチ就任へ

　フィギュアスケート女子で北京五輪銅メダルの坂本花織（25＝シスメックス）が20日、来年2月にミラノ・コルティナ五輪を控える新シーズンで現役を引退することを明かした。

　神戸で唯一の通年型アイスリンクとなる「シスメックス神戸アイスキャンパス」のオープニングセレモニーが20日、現地で行われ、その後の取材対応で自ら口にした。

　「自分の競技人生は1年を切っているという感じです。そのつもりで5、6月に振り付けをして、これで戦うとやってきた。中途半端に2、3年とかやるよりも、これを切りにした方が、良い区切りかなと。次に4年後を目指すと29歳になるので。不可能かなと考えて。この（来年4月に）26歳になる年（シーズン）で、一旦、区切りをつけようかなと思って今やっています」

　引退後はフィギュアスケートのインストラクター（コーチ）に転身を目指しているという。「セカンドキャリアで教えていくためにも、自分自身、成績を上げてちょっとでもリンクや環境に注目を集めて。神戸からはばたく選手をさらに出して行けたらと思っている。この現役のあと1年弱でやれるだけのことをやって、自分にも良い流れができるようにしたい」と話した。

　4歳でスケートを始め、中野園子コーチやグレアム充子コーチらのもとで育ってきた。平昌五輪6位、そして北京五輪銅メダル。世界選手権は22年から3連覇を果たした。出場すれば3度目となる五輪が来年2月に控える。

　「自分が目標に掲げているのは、自分が五輪に出させてもらえたら、団体も個人も銀以上を獲れたら目標達成です」

　現役最後のシーズンも突っ走る。