久々の一発は会心の当たりとなった。

　現地時間５月22日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれているオークランド・アスレティックス戦に「１番・DH」でスタメン出場。初回の第１打席に日米通算150号となる今季第９号を放った。

　メモリアルな瞬間は開始早々に訪れた。相手左腕コール・アービンと対峙した大谷は、カウント０-１から真ん中高めに甘く入った75.6マイル（約121.6キロ）のカーブを豪快にフルスイング。打った瞬間に本人が確信めいて見送った打球はセンターへと高々と舞い上がると、ぐんぐんと飛距離を伸ばし、センター後方の生垣を越えた芝生に着弾。飛距離は今季自身最長となる443フィート（135メートル）となった。

　打たれたアービンが思わず悔しがる様子からも失投だったのは明確。しかし、大谷はそれを一振りで仕留めたのだ。やはりあっぱれと言うほかない。
 　無論、現地記者からは６試合ぶりとなる偉才のアーチに賛辞が相次いでいる。かつて米メディア『The Athletic』などに寄稿していたブレント・マグワイア記者は「ショウヘイ・オオタニの先頭打者ホームランはセンターの後方まで伸びていった。完全にミサイルだ」と絶賛。

　また、『The Athletic』で現在エンジェルス番を務めるサム・ブラム記者は「オオタニはセンターへとホームランを打った。彼は昨日の試合もセンターから逆方向へと打っており、これは（打撃好調だった）数週間と同じ傾向だ」と大谷の打撃内容の良さを指摘した。

　なお、２回に巡ってきた第２打席では、アウトにはなったが、ライトへの痛烈なライナーを打った大谷。ここ数試合は三振する場面が悪目立ちしていたが、ふたたびアジャストしてきているようだ。

構成●THE DIGEST編集部