オークランド・アスレティックスの藤浪晋太郎は現地時間５月30日、アトランタ・ブレーブス戦の９回にリリーフ登板し、打者一人を抑え、その裏にチームがサヨナラ勝ちを収めたことで自身メジャー２つ目の白星を手にした。
 　５月に入って11度目のマウンドで、わずか４球で勝ち星を手にする結果となったが、この日を終えての通算成績は17登板、30イニングを投げ２勝５敗１ホールド、防御率12.00。アスレティックスも全球団を通じて最低勝率を記録するなどチーム共々、悪戦苦闘の日々を送っている。

　４月下旬に先発からリリーフへと配置転換となった際には悔しさを口にしていた藤浪。現在も様々なシチュエーションで起用されている日本人ルーキーに対し、指揮官はどんな想いを抱いているのかは大いに気になるところ。米ニュースサイト『The Mercury News』では現地時間５月31日、藤浪の特集記事を配信。藤浪、さらにはマーク・コッツェイ監督の現在の心情を伝えている。

　その中で「フジナミは４月のメジャーリーグでの悲惨なスタートから立ち直るための努力を続けている」と記しながら「フジナミは、いつかは先発ローテーションに戻りたいようだが、マーク・コッツェイ監督は、この日本生まれの右腕に対して、『今後も慎重に対処していく』と述べた」と先発への再転向に言及。その上でコッツェイ監督の意向も紹介しており「『我々には今、フジがローテーションに戻る計画はない』 とコッツェイは、オークランド・コロシアムでの３連戦最終戦でブレーブスと対戦する前に言った」と綴っている。

　さらにコッツェイ監督は他にも「我々はその成功を築き、彼の現在の役割で自信を築いている途中だ」と現状への見解を述べたとしている。

　また、記事では藤浪自身がMLBのグラウンド内外において「環境に適応してきた」と語ったことも明かされているものの、「フジナミはまだ先発を希望しているが、コッツェイとはそのような会話はしていない」というエピソードも掲載、当面は現在のまま、救援での登板が継続されることは明確のようだ。

　苦しい内容が目立つものの、威力のあるストレートは健在、ここ３試合の登板内容を見ても、まずまずの結果を残してきている。トピックにもあるように先発への意欲も抱いている中、与えられた登板の機会でどれだけ安定した投球を見せられるか。指揮官の想いに応えることこそ、自身の未来へと繋がっていくはずだ。

構成●THE DIGEST編集部
【PHOTO】アスレチックスで奮闘する藤浪晋太郎を厳選ショットで紹介！

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