現地時間６月７日に行なわれたNBAファイナル第３戦、マイアミ・ヒートはデンバー・ナゲッツに94−109で敗れて、再びホームコート・アドバンテージを失った。

　１勝１敗でホームに戻ってきたこの試合で、ジミー・バトラーはシリーズ最多の28得点に４アシスト、バム・アデバヨも22得点、17リバウンド、３アシストと奮闘するも、ほかに２桁得点に達したのはケイレブ・マーティン（10得点）のみ。チーム全体のフィールドゴール成功率は37.0％（34／92）、３ポイント成功率も31.4％（11／35）と、いずれもシリーズワーストに沈んだ。

　ヒートは第２戦と同様に、ナゲッツのジャマール・マレーとニコラ・ヨキッチの２メンゲームに対してダブルチームを仕掛け、マレーから７ターンオーバーを誘発。しかしナゲッツも修正を施し、アーロン・ゴードンやクリスチャン・ブラウンら他選手が効果的なカッティングからイージーショットを重ねた。

　また、リバウンドではヒートの33本に対してナゲッツが58本、ペイントエリアの得点でも34−60と大差をつけられた。
 　試合後の会見で、記者からチームのエナジーが欠けていた理由を問われたバトラーは、「分からない。俺には答えられない」とコメント。さらに次のように続けた。

「俺たちのホームで、何かがあったんだと思う。こんなことは起こらない。また、起きてはいけないんだ。すべては俺から始まるから、ディフェンス面で集中していかなきゃいけない。（ディフェンスに）戻って、ルーズボールも取りにいかないといけない。俺がそうやってプレーし始めれば、チームのみんなもついてきてくれる」

　ナゲッツはマレーがゲームハイの34得点に10リバウンド、10アシスト、ヨキッチが32得点、21リバウンド、10アシストと、２人揃って30得点超えのトリプルダブルというNBA史上初の快挙を達成。

　抜群の連携を見せる両輪は、ファイナル３試合を終えて合計で平均59.3点、20.7リバウンド、19.3アシスト、どちらもフィールドゴール成功率50.0％、フリースロー成功率85.0％以上という好スタッツをマーク。『ESPN Stats & Info』によると、ここまでの３試合でナゲッツはペイントエリアで48得点もヒートを上回っている。これは2001年のファイナルでロサンゼルス・レイカーズのシャキール・オニールがフィラデルフィア・セブンティシクサーズ相手に記録した時以来の大差だという。
 　ヒートはバトラーやマーティン、ゲイブ・ヴィンセントらがマレーに対峙しつつ、アデバヨがダブルチームを仕掛けて攻撃の起点を潰そうとしたが、ヨキッチとの２メンゲームを止められず。両選手によるピック＆ロールの特異性について、アデバヨは「ひとつはヨキッチがパスを捌けること。そしてジャマールはゴールを狙ってくる。そこが彼らをよりダイナミックなデュオにしている」と話していた。

　また、カイル・ラウリーが「ジャマール・マレーから始まった。彼がヨキッチの仕事を楽にしていたと思う」と語ったように、第３戦ではマレーがルーズボール争いやリバウンドなどでエナジーを注入し、チームを盛り立てていた。
 　ヒートは右手骨折で離脱中のタイラー・ヒーローの復帰時期に注目が集まっているが、第４戦も欠場が発表されており、現有戦力で現状を打破しなければならない。

「俺たちはさらなるエナジーを持ち込んでコートに入り、もっと努力しなきゃいけない。それは修正可能なことだ。俺たちにかかっている。戦術を修正することなんかじゃないんだ。フロアにダイブしてルーズボールへ飛び込み、ディフェンシブ・リバウンドを奪っていくこと。そうすれば、きっと違ったゲームになる」とバトラーは言う。

　明日の第４戦、ヒートは２日前の完敗から立ち直ることができるのか。次戦を落とせば王手をかけられてしまうだけに、必勝態勢で臨んでくるだろう。

文●秋山裕之（フリーライター）

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