現地時間９月26日、第19回杭州アジア競技大会・卓球女子団体の決勝が行なわれ、日本は中国にマッチカウント０−３で敗れて銀メダルとなった。同種目で1966年以来57年ぶりの金メダル獲得はならなかった。

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　日本は、完全アウェーのなか、中国のトップ３に立ち向かっていった。第１試合で早田ひな（日本生命）が世界ランク１位の孫穎莎に１−３で落とすと、第２試合で平野美宇（木下グループ）が同ランク２位の陳夢にフルセットの末に２−３で敗戦。第３試合は張本美和（木下アカデミー）が同ランク３位の王曼昱に１−３で奪われた。

　中国の壁は高かった。だが、日本が見せた驚くべき成長ぶりには、中国メディア『捜狐』も反応を示しており、「日本女子チームは目覚ましい進歩を遂げている」と称賛したうえで、「予想外の展開となった。早田ひなと平野美宇にかなり苦しめられた」と伝えている。
 　続けて同メディアは「我々はストレート勝利を収めたものの、各セットは簡単なものではなかった」と記述。「早田ひなは試合が進むにつれて孫穎莎のスピードに適応していたし、平野美宇は陳夢を打破するところまできている、そして張本美和の進歩は一目瞭然だった」と見解を示した。

　そして、最後に「アジア競技大会での日中対決は、まさに来年のパリ五輪が激しい接戦になると予想させてくれる」と締めくくった。果たして来夏のパリ五輪で、日本は中国を打ち負かすことはできるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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